Yükseköğretim Kökenli Yeni Kanun Yapıcıların Eğitim Sektörüne İlişkin Beklentileri

Güney Carolina'dan seçilen senatör Annie Andrews, Medical University of South Carolina'da bir pediyatri profesörüdür.

Salı günkü ara seçimlerin kazananları arasında, hem federal hem de eyalet düzeyinde yükseköğretimle bağları olan onlarca aday yer aldı. Bunların en dikkat çekicilerinden biri, bu seçim döngüsünde büyük yankı uyandıran Michigan'ın seçilmiş senatörü Abdul El-Sayed'dir. 2016 tarihli bir mezun profiline göre siyarete girmeden önce Columbia Üniversitesi'nde kısa bir süre epidemiyoloji alanında yardımcı profesör olarak çalışan El-Sayed, araştırmalarının somut bir etki yaratmadığını hissettiği için bu görevden ayrılmıştı.

Diğer kazananlar arasında mevcut ve eski profesörler, yarı zamanlı eğitmenler, üniversite personeli ve hatta Eğitim Bakanlığı Sivil Haklar Ofisi'nin eski bir çalışan bile yer alıyor. Çoğu durumda bu adaylar, bu seçimde onlarca sandalyeyi Cumhuriyetçilerden Demokrata geçiren mavi dalganın güçlenmesine yardımcı oldu.

Bu durum, özellikle Trump yönetiminin araştırma fonlarını kestiği, uluslararası öğrencilere yeni kısıtlamalar getirdiği, öğrenci kredilerine üst sınır koyduğu ve üniversiteleri beyaz ve Asyalı öğrencilere karşı ayrımcılık yaptığı gerekçesiyle soruşturduğu bir dönemin ardından, yükseköğretim sektörü için olumlu bir gelişme olabilir. Cumhuriyetçilerin yönettiği çok sayıda eyalet hükümeti, kadro güvencelerini azaltarak ve akademik özgürlüğe müdahale ederek daha da agresif bir yol izlemişti.

Bu hafta yükseköğretim deneyimine sahip en az 11 yeni kongre üyesi ve 21 eyalet milletvekili seçildi ve bunların varlığı sektörün lehine bir dönüş yaratabilir. Bu durum özellikle, Iowa, Ohio ve Teksas gibi üniversitelere karşı en agresif tutum sergileyen eyaletlerin bazı اینکه Demokratların güç kazandığı eyalet düzeyinde açıkça görülüyor.

American Association of Colleges and Universities başkanı Lynn Pasquerella, Inside Higher Ed'e gönderdiği bir e-postada, paylaşımlı yönetişimin gerektirdiklerinden öğrencilerin gerçekten neye ihtiyaç duyduğuna kadar sektörün iç işleyişini anlayan milletvekillerine sahip olmanın değerli olduğunu söyledi. Ayrıca bu milletvekillerinin, hükümetin yükseköğretime yönelik aşırı müdahalesiyle mücadeleye yardımcı olabileceğini belirtti.

“Yükseköğretim deneyimine sahip milletvekilleri, akademik kararlarda meşru kamu hesabı ile siyasi müdahale arasındaki ayrımı anlarlar. Üniversiteler kamuya hizmet eden kurumlardır ve öğrencilere, vergi mükelleflerine ve topluma karşı duyarlı olmak zorundadırlar. Ancak aynı zamanda bilgiye ulaşmak, hakim varsayımlara meydan okumak ve öğretim ile araştırmanın siyasi kaygılardan ziyade akademik kararlarla yönlendirilmesine izin vermek için bağımsızlığa da ihtiyaç duyarlar,” diye yazdı. “Bu milletvekilleri ayrıca meslektaşlarının, üniversitelerin kampüslerinin ötesine geçerek bilimsel keşif, tıbbi inovasyon, ekonomik rekabet gücü, işgücü gelişimi ve toplulukların refahına yaptığı devasa katkıları anlamalarına yardımcı olabilir.”

2011'den bu yana Tarrant County bölgesini ilk kez maviye çeviren Teksas'ın seçilmiş eyalet temsilcisi Ebony Turner, daha önce yardımcı profesör olarak ceza hukuku ve anayasa hukuku dersleri vermişti. Inside Higher Ed'e gönderdiği bir e-postada, mavi dalganın Demokratlara yükseköğretimi daha erişilebilir ve uygun fiyatlı hale getirmek için bir fırsat sunacağını umduğunu belirtti.

“Geçtiğimiz yıl boyunca mesleki derecelere yönelik saldırılara ve Biden dönemindeki öğrenci kredisi affı girişimlerinin geri alınmasına şahit olduk,” diye yazdı. “Demokrat çoğunluğu yeniden tesis etmek, yükseköğretimin ilgilenen her öğrencinin başarması için desteklenmesi gereken bir hedef olduğu ilkesini güçlendirecektir. Dahası, lisans ve ileri derece eğitimini finansal olarak çok daha uygulanabilir hale getirmek için yeni çabaları tetikleyecektir.”

Bu seçim döngüsünde yükseköğretim bağlantılarına sahip olan tek kazananlar milletvekilleri değil. Ohio'dan Amy Acton ve Colorado'dan Phil Weiser olmak üzere iki Demokrat vali, eyaletlerinin amiral gemisi üniversitelerinde profesör olarak görev yapmıştı.

Salı günkü seçim, yükseköğretim alanında bir başka ilke de sahne oldu: Eğitimde Fırsat Konseyi'ne göre, Nevada'nın seçilmiş valisi Aaron Ford, lise öğrencilerini yükseköğretime hazırlamaya yardımcı olan federal TRIO programı Upward Bound'a katılan ilk vali olacak.

Yükseköğretim bağlarına sahip yeni milletvekilleri, Inside Higher Ed'e eyaletlerindeki sektörü güçlendirmeye yardımcı olmak için sabırsızlandıklarını söylediler.

University of New England Deniz ve Çevre Programları Okulunda yardımcı araştırma görevlisi olan John Henkelman, Salı günü Maine Temsilciler Meclisi'ne seçildi. Maine'de yükseköğretimi, sağlık hizmetleri gibi kritik alanlarda mezun olan öğrenciler için öğrenci kredisi affını genişleterek daha erişilebilir hale getirmeyi umduğunu söyledi.

“Augusta'da, bir eğitimci ve analitik bilim insanı olarak bakış açımı ortaya koyacağım ve yükseköğretimin Maine'in genç beyin göçünü tetikleyen bir unsur değil, erişilebilir bir ekonomik altyapı olarak hizmet etmesini sağlayacağım,” diye yazdı.

Birden fazla yeni milletvekili, yükseköğretime daha fazla fon aktarmayı umduklarını ve Kongre'nin Trump yönetiminin milyarlarca dolarlık araştırma hibelerini iptal etmesini tersine çevirebileceğini vurguladı.

New Mexico eyalet meclisinin seçilmiş temsilcisi ve University of New Mexico'da çeşitli pozisyonlarda çalışmış olan Chriselle Martínez, eyaletin elde tutma oranlarını ve öğrenci başarılarını artırmak için öğrenci hizmetlerine daha fazla para yatırmasını istediğini söyledi. Arizona'nın seçilmiş temsilcisi ve Arizona State University eğitim profesörü Racquel “Rockee” Armstrong, politikacıların “yükseköğretimi kamusal bir mal ve eyaletimizin ekonomik geleceğine yapılan temel bir yatırım olarak tanıyan sürdürülebilir finansman modellerine öncelik vermesi gerektiğini” belirtti.

Idaho State University'de fahri tarih profesörü olan ve eyaletin Temsilciler Meclisi'nde görev yapacak olan Kevin Marsh, sektörün şu anda karşı karşıya olduğu temel sorulardan biri olarak “yükseköğretime yönelik uzun yıllar süren ideolojik saldırıların ardından geniş kamu desteğini yeniden inşa etmeyi” tanımladı.

Benzer şekilde Armstrong, yeni seçilen Kongre ve eyalet meclislerinin “politikacılar ile yükseköğretim liderleri arasında daha yapıcı bir diyalog” oluşturmak için bir fırsat sunacağını umduğunu söyledi.

“Son on yılda yükseköğretim, özellikle kurumsal finansman, akademik özgürlük, araştırma öncelikleri ve üniversitelerin toplumsal zorlukların ele alınmasındaki rolü etrafında giderek politik bir tartışma odağı haline geldi. Siyasi aidiyetimiz ne olursa olsun, güçlü kamu üniversitelerinin ekonomik rekabet gücü, işgücü gelişimi, bilimsel yenilik ve topluluklarımızın uzun vadeli refahı için hayati önem taşıdığını kabul etmeliyiz,” diye yazdı. “Yeni görevimde kanıta dayalı politikaları savunarak, sektörler arası ortaklıkları güçlendirerek ve yükseköğretimin erişilebilir, yenilikçi ve eyaletimiz ile ulusumuzun gelişen ihtiyaçlarına duyarlı kalmasını sağlayarak bu diyaloğa katkıda bulunmak istiyorum. Üniversitelerimizin başarısı partizan bir lensle değil, ortak geleceğimize yapılan paylaşımlı bir yatırım olarak görülmelidir.”