Yüksek Öğretim Liderleri Öğrenci Başarısı Projesiyle Atağa Kalkıyor

Soldan sağa, Inside Higher Ed'den Sara Custer, Baylor Üniversitesi'nden Linda Livingstone, Winston-Salem State University'den Bonita Brown ve American Council on Education'dan Ted Mitchell, Washington D.C.'deki Ulusal Öğrenci Başarısı Projesi'nin lansmanında konuşuyor.

Kolejler ve üniversiteler bir derecenin değeri konusunda artan incelemelerle karşı karşıya kalırken, yüksek öğrenim liderleri şüpheciliğe karşı çıkarak öğrenci başarısının, bu çabalar her zaman halk tarafından görünmese bile, uzun süredir kurumsal bir öncelik olduğunu savunuyor.

Bu arka plana karşı, beş yüksek öğrenim derneği Perşembe günü, öğrencilerin hem üniversite sırasında hem de sonrasında başarılı olmalarına yardımcı olmak için kurumları beş taahhüt etrafında birleştiren ülke çapında bir girişim olan Ulusal Öğrenci Başarısı Projesi'nin başlatıldığını duyurdu.

Dernekler arasında American Association of Community Colleges, American Association of State Colleges and Universities, American Council on Education, Association of American Universities ve Association of Public and Land-grant Universities yer alıyor ve Strada Education Foundation destek veriyor.

Elliye yakın kolej ve üniversite ilk katılımcılar olarak imza attı ve birçok kurumsal lider Perşembe günü Washington D.C.'deki lansman etkinliğine katıldı. Proje, öğrenciler ve ailelerin bir üniversite derecesinin değerine ilişkin endişelerini beş temel taahhüt aracılığıyla ele almayı amaçlamaktadır:

Öğrencileri bir dereceye veya diğer önemli bir kimeliğe giden net ve uygun fiyatlı yollarla güçlendirmek.

Tüm öğrencileri destekleyen, sivil diyaloğu ve başkalarına saygıyı teşvik eden bir topluluk kültüre etmek.

Proje üzerindeki çalışmalar bu yılın başlarında başladı ve Minnesota'daki Bemidji State University gibi kırsala hizmet veren kurumlar; Teksas'taki Baylor University gibi inanca dayalı kurumlar; Michigan State University ve University of California, San Diego gibi büyük kamu araştırma üniversiteleri; ve Massachusetts'teki Bunker Hill Community College ile Teksas'taki El Paso Community College gibi topluluk kolejleri dahil olmak üzere çeşitli kolej ve üniversitelerden 19 başkan ve şansölyeden oluşan bir danışma kurulu tarafından yönlendirildi.

Washington D.C.'deki Ulusal Öğrenci Başarısı Projesi lansman etkinliğinde elliden fazla kolej ve üniversiteden liderler.

American Council on Education başkanı Ted Mitchell Perşembe günkü etkinliğin açılışında projenin öğrenci başarısı için evrensel bir tanım belirlemeyi amaçlamadığını, bunun yerine öğrencilerin bunu başarmasını engelleyen engelleri belirleyip ele almayı amaçladığını vurguladı.

Mitchell, "Oluşturduğumuz şey, öğrenci başarısını tanımlamak etrafında değil -bu kampüslerimizin elindedir- yolumuza çıkan şeyleri tanımlamak etrafında bir eylem planıdır" dedi. "Bu beş taahhüt, öğrencilerin refaha kavuşmaları ve başarıya ulaşmaları için açmamız gereken kapıları temsil ediyor."

American Association of State Colleges and Universities başkanı Chuck Welch açılış konuşmasında, "Yüksek öğrenimde hiçbir değer olmadığını en yüksek sesle çığırtkanlık yapanların hepsinin bir üniversite derecesi var ve çocuklarının hepsi koleje kayıtlı" dedi. "Bu değerin var olduğunu anlıyorlar ve bizim anladığımız şey öğrenci başarısının Amerikan başarısına eşit olduğu gerçeğidir."

Ek olarak, "Daha fazla insanı eğitelim ve başarının ne olduğu konusunda bu [sağlam olmayan] tanımlara sahip olmayalım" dedi. "Günün sonunda mesele Amerika'ya bugün olduğumuz yere nasıl geldiğimizi ve geleceğe nasıl gideceğimizi hatırlatmakla ilgilidir."

Inside Higher Ed Genel Yayın Yönetmeni Sara Custer'ın moderatörlüğünü yaptığı bir panel tartışmasında Mitchell, North Carolina'daki Winston-Salem State University şansölyesi Bonita Brown ve Baylor Üniversitesi başkanı Linda Livingstone ile birlikte öğrenci başarısının merkezi bileşenleri olarak üniversite maliyeti, akademik destekler ve kariyer hazırlığını tartıştılar.

Liderlerin girişimi neden şimdi başlattığı sorulduğunda Mitchell, yüksek öğrenimin odak noktasını iç akademik tartışmalardan kamuoyunda öğrenci çıktılarını göstermeye ve güveni yeniden inşa etmeye kaydırma ihtiyacının arttığını vurguladı.

Kurumların öğrencileri yüzüstü bıraktığı algısına katkıda bulunan düşük mezuniyet oranlarına işaret eden Mitchell, "Amerika'nın öğrencileri umursadığımıza inandığını düşünmüyorum" dedi. Projenin medya çalışmaları ve bölgesel toplantılar yoluyla başarılı uygulamaları öne çıkarmayı planladığını söyledi.

Brown ve Livingstone için öğrenci başarısı, akademinin ötesine geçerek daha geniş kampüs deneyimini de kapsamaktadır. Brown, temizlik ve peyzaj çalışanları dahil olmak üzere akademik olmayan personelin bile öğrencilerin gelişimine katkıda bulunabileceğini belirterek yaşam becerileri ve işgücü hazırlığının önemini vurguladı. Livingstone, Baylor'un öğrenci katılımını ve elde tutma oranını güçlendirmek için kurum içi ve kulüp sporları gibi müfredat dışı etkinlikleri kullanmasını vurguladı.

Brown, "Her açıdan, kurumun her noktasından öğrenci başarısı, özellikle HBCU'lar ile bu bizim yaptığımız iştir" dedi. "Bu hikayeyi anlatmak, o enerjiyi alıp yükseltmek, böylece biz de bazı manşetleri alıp getirdiğimiz değer hakkındaki hikayeyi anlatabiliriz."

Panelistler ayrıca medeni söylemi öğrenci başarısının önemli bir bileşeni olarak vurguladılar; Mitchell üniversitelerin öğrencileri mezuniyet sonrası hayata hazırlamak için onları çeşitli bakış açılarından yararlandırarak "baloncuktan çıkarması" gerektiğini savundu. Livingstone, fakültenin sınıfta zorlu konuşmaları etkili bir şekilde kolaylaştırmak için eğitime de ihtiyacı olduğunu ekledi.

Livingstone, "Şu anda çok bölücü bir dünya ve işverenlerden ve diğerlerinden sürekli olarak çeşitliliğe sahip bir toplulukta yaşayabilecek ve çalışabilecek öğrenciler istediklerini duyuyoruz" dedi. "Öğrencilerimizin kendilerininkinden farklı düşünen ve dünyayı farklı gören insanlarla nasıl etkileşime gireceğini, onlara saygı duymayı ve onlarla birlikte bir topluluk içinde yaşamayı anlamalarının gerçekten önemli olduğuna inanıyoruz."