Üniversiteler SAT sınavını isteğe bağlı hale getirdiğinde neler yaşanıyor

SAT sınavının değerini tartışmak bir nevi Amerikan geleneği haline geldi. Son tartışma, eleştirmenlerin testlerin dezavantajlı öğrenciler için fırsatları kısıtladığını öne sürmesinin ardından artık üniversite kabullerinde test puanlarını dikkate almayan devasa bir sistem olan California Üniversitesi'nde yaşanıyor. Ancak şimdi bazı California Üniversitesi profesörleri ve diğerleri, akademik standartları korumak için harici testlere ihtiyaç duyulduğunu savunuyor.

Birçok test destekçisi daha şaşırtıcı bir argüman da öne sürdü: SAT ve ACT aslında dezavantajlı öğrencilerin kabullerde bir adım öne geçmelerine yardımcı oluyor. New York Times editör kurulu Temmuz ayında, "Yöneticiler, test puanlarının düşük gelirli topluluklardan gelen güçlü öğrencileri belirlemede özellikle yararlı olduğunu söylüyor" yorumunda bulundu.

Günümüzde üniversitelerin büyük çoğunluğu testleri isteğe bağlı tutmaya devam ediyor, ancak bazı seçkin Ivy League okulları test zorunluluklarını geri getirdi. Öğrenci performansı konusundaki endişelerin ortasında, California Üniversitesi yetkilileri testin tamamen göz ardı edildiği kabul politikalarını yeniden inceliyor.

Bu tartışmada gerçekleri retorikten ayırmak zor olabilir, bu yüzden iki temel soruyu yanıtlamak için kanıtlara dikkatlice bakmak istedim: Kabul testleri düşük gelirli öğrencilere yardım etme veya zarar verme eğiliminde mi? Ve testlere daha az önem verilmesi, üniversitede daha fazla öğrencinin zorlanmasına mı yol açtı?

Son birkaç yılda yapılan iki ayrıntılı çalışma, isteğe bağlı test kabulünün etkilerini inceledi. Her iki makale de hemen hemen aynı sonucu buldu: Okullar bu yaklaşımı benimsedikten sonra düşük gelirli ailelerden gelen öğrencilerin payı arttı. Seçkin üniversitelerde genellikle yeterince temsil edilmeyen Siyahi ve Hispanik öğrencilerin sayısı da arttı.

Bu etkiler oldukça küçüktü. Her iki çalışmaya göre, isteğe bağlı test politikaları düşük gelirli öğrencilerin oranını yaklaşık 1 yüzde puan artırmış gibi görünüyor.

Bu tespit edilebilir ancak mütevazı sonuçlar birçok yönden mantıklı. Test puanları, bir diğer önemli akademik gösterge olan lise not ortalamasından (GPA) ziyade aile geçmişiyle daha yakından ilişkilidir, bu nedenle testlerin ağırlığını azaltmak dezavantajlı öğrencilere yardımcı olabilir. Aynı zamanda üniversiteler, hangi liseye gittikleri veya AP sınavlarında nasıl performans gösterdikleri gibi SAT puanlarıyla ilişkili çok sayıda başka bilgiye de sahiptir. Birçok öğrenci isteğe bağlı olduğunda bile puanlarını gönderiyor. Üniversitelerin ayrıca varlıklı ailelerden gelen öğrencileri kabul etmek için güçlü mali ve kurumsal teşvikleri var, bu da büyük değişimleri pek olası kılmıyor.

Önemli bir uyarı, bu politikaların pandemi öncesinde seçkin bir grup üniversite tarafından benimsenmiş olmasıdır. Bulguların farklı, pandemi sonrası bir bağlamda geçerli olup olmayacağı belirsizdir.

Daha yakın tarihli bir çalışma, Dartmouth College'ın 2020'de isteğe bağlı test kabulüne geçişinin sonuçlarını inceledi. Araştırmacılar, iyi SAT puanlarına sahip birçok düşük gelirli öğrencinin bunları göndermemeyi tercih ettiğini buldu. Ancak bu durum aslında kabul edilme şanslarına zarar verdi. Neden? Kabul görevlileri dezavantajlı öğrencilerin puanlarını daha cömertçe değerlendiriyor gibi görünüyordu. Çalışmanın yazarı ve Dartmouth profesörü Bruce Sacerdote, "Dartmouth bu öğrencileri arıyor ve onları tanımlamanın harika bir yolunun test puanlarına sahip olmak olduğu ortaya çıktı" diyor.

Bu araştırma geniş çapta alıntılanmıştır. Dartmouth yöneticileri, bunu 2024'te test zorunluluklarını geri getirmelerinin temel bir nedeni olarak gösterdi.

Ancak makale, temel bir soruyu tam olarak yanıtlamıyor: dezavantajlı öğrenciler üzerindeki genel etki. İsteğe bağlı test politikası kapsamında dışarıda bırakılmış olabilecek öğrencilere bakıyor ancak bu değişim nedeniyle kabul edilenleri ölçmüyor. Yakın zamanda test tartışması üzerine ayrıntılı bir analiz yayınlayan California Üniversitesi Berkeley ekonomisti Jesse Rothstein, "Denklemin sadece bir tarafını sayıyorlar" diyor.

Yakın tarihli bir başka çalışma, yüksek notlara sahip düşük gelirli öğrencilerin isteğe bağlı test kabulü kapsamında seçkin okullara kaydolma olasılığının biraz daha yüksek olduğunu buldu.

Tartışmanın çoğu, test gerekliliklerini düşürmenin zorlu derslere hazırlıksız öğrencileri getirip getirmediği üzerinde de yoğunlaşıyor. İşte bildiklerimiz: Test puanları, özellikle daha seçkin okullarda üniversite performansını tahmin ediyor. Bu okullar daha düşük test puanlarına sahip öğrencileri kabul ettikleri ölçüde, bu öğrenciler daha fazla zorlanabilir. Yine de isteğe bağlı test politikaları, kimin kabul edildiğinde yalnızca mütevazı değişikliklere yol açıyor, bu nedenle öğrenci hazırlığında büyük dalgalanmalara neden olmaları pek olası değil.

Test gerekliliklerini geniş çapta geri getirmenin, tek başına öğrencileri üniversiteye hazırlama zorluğunu çözmeyeceğini unutmayın. Bunun yerine, genellikle düşük gelirli ailelerden gelen ve daha düşük test puanlarına sahip öğrenciler, daha az seçkin ve daha az kaynağa sahip üniversitelere itilebilir. Bunun iyi bir şey olduğu kesin değil.

SAT'yi yürüten College Board ve ACT sözcüleri, testlerinin kabul kararlarında bir faktör olarak değerli bir rol oynayabileceğini vurguladılar.

Peki bu bizi nereye getiriyor? Elimizdeki çalışmalar kusurlu ve bazı durumlarda eski. Sadece isteğe bağlı test politikalarına bakıyorlar, California'da tartışılan testin tamamen kaldırıldığı yaklaşıma değil; bu önemli bir ayrım. Bununla birlikte, kanıtların ağırlığı, üniversiteler test puanlarına daha az önem verdiğinde, biraz daha fazla düşük gelirli öğrencinin kaydolduğunu, ancak sadece biraz olduğunu gösteriyor.

Mevcut yükseköğretim ortamında, azalan kayıtlar hala mevcut bir zorluktur. Genel kayıt sayıları toparlanma belirtileri gösterse de, National Student Clearinghouse Araştırma Merkezi verileri, lisans kayıtlarının henüz pandemi öncesi seviyelere tam olarak dönmediğini gösteriyor.