Trump yönetiminin ÇBK programlarına yönelik baskılarına rağmen bir üniversite siyahi öğrencileri destekliyor

Sacramento State'teki Black Honors College'da öğrenci alımında görev yapan Zyearre Amoah, "Kampüsümüzdeki siyahi öğrenciler nihayet kendilerini açıkça gösteriyor" diyor. Andri Tambunan, NPR hide caption

Zyearre Amoah 2023 yılında Sacramento State'te öğrenciyken, kendisini tek siyahi öğrenci gibi hissettiği zamanlar oluyordu.

"Kampüsümüzde Afro-Amerikan öğrenciler vardı" diye anımsıyor. Ancak 30 binden fazla öğrencisi olan devasa bir eyalet üniversitesinde, "sanki birbirimizi arayıp bulmak zorundaymışız gibi hissettiriyordu."

Amoah, üniversitesinin siyahi tarihi, yaşamı ve kültürüne özel bir odaklanma sunan ve okul içinde bir okul niteliğindeki Black Honors College'ı (BHC) başlattığı dönemde, 2024 yılında mezun oldu. Kendisi şimdi öğrencileri bünyesine çekmeye yardımcı olan BHC'de görevli bir personel olarak çalışıyor.

"Ne yazık ki bir öğrenci olarak bu programın bir parçası olma lüksüne sahip olamadım," diyor; fakat üniversitenin siyahi öğrencilerin akademik başarılarını yükseltme ve kutlama çabasının, mezun olduğu kuruma bakışını değiştirdiğini belirtiyor.

Gülerek, "Kampüsümüzdeki siyahi öğrenciler nihayet kendilerini gösteriyor," diyor. "Bu durum buradaki herkes için gerçekten çok faydalı. Birbirimizi nispeten daha kolay bulabiliyoruz."

Resmi olarak California State University, Sacramento olarak bilinen Sacramento State'teki bu girişim, Trump yönetiminin üniversite kampüslerindeki çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) programlarına yönelik geniş çaplı saldırısını başlatmasından yalnızca aylar önce hayata geçirildi. Son iki yılda, düzinelerce kolej ve üniversite, araştırma fonlarının kaybına ve diğer yaptırımlara yol açan ırk ayrımcılığı suçlamalarından kaçınmak için bu tür programları geri çekti ya da tamamen kaldırdı.

BHC'nin kurulmasına yardımcı olan Sac State Rektörü Luke Wood, "Tarihsel olarak kampüs, siyahi öğrenciler için başarılı bir ortam yaratmakta zorlanıyordu," diyor. "Bu nedenle, onların ihtiyaçlarını karşılamak üzere tasarlanan ve aynı zamanda parçası olmak isteyen tüm öğrencilere hizmet veren bir müdahale geliştirdik."

Wood bunu kendisinin ya da herhangi bir üniversitenin misyonunun hayati bir parçası olarak görüyor. "Daha fazla kurumun aynı şeyi kolaylıkla yapabileceğini düşünüyorum."

Şu anda BHC'ye kayıtlı 800'den fazla öğrenci bulunuyor ve bunların çoğunluğu kendisini Siyahi, Afrikalı, Afro-Amerikan veya melez olarak tanımlarken, Wood programın dışlayıcı olmadığını ve federal ile eyalet yasalarına uygun olduğunu vurguluyor.

"Ayrımcı değil çünkü beyaz bir öğrenci, Asyalı bir öğrenci ya da Hispanik/Latin olup Black Honors College'da yer alabilirsiniz," diyor ve ekliyor: "Ayrıca seçkin, özelleşmiş bir deneyim yaşamak isteyen ve başvuran siyahi olmayan öğrencilerimiz de var."

Üçüncü sınıf öğrencisi Naomi Thrower için Black Honors College'ın bir parçası olmak, siyahi kimliğiyle bağ kurmasına yardımcı oldu. Kampüste doğal saç bakımına yönelik bir işletme işleten Thrower, bunun yaratıcı bir ifade geliştirmesine katkı sağladığını söylüyor. Andri Tambunan, NPR hide caption

Kolejin tüm dersleri siyahi çalışmaları perspektifinden verilmektedir. Örneğin bir matematik dersinde ünlü siyahi matematikçilerin hikayelerine de yer veriliyor.

Öğretim üyeleri, siyahi öğrencileri eğitme konusundaki geçmiş başarılarına bakılarak seçiliyor. Bu kriterler arasında, söz konusu öğrencilerin düşük ders bırakma ve başarısızlık oranları da yer alıyor.

Kolejin dekanı Boatamo Ati Mosupyoe'ye göre, şu anda üçüncü yılına giren BHC'deki kayıtlı öğrencilerin çoğunluğunu kadınlar oluşturuyor. Bu durum çoğu ABD kampüsünde geçerli. Dekan, önceliklerinden birinin bunu değiştirmek olduğunu belirtiyor. Bunu başarmak için daha fazla erkek rol model ve mentor sağlamayı planlıyor: Sadece daha fazla erkeği kayıt yaptırmaya ikna etmekle kalmayıp, kayıt olduklarında onları desteklemeyi de hedefliyor.

Yok olan çeşitlilik programları ortamı

Yüksek Mahkeme'nin 2023 yılında pozitif ayrımcılığı yasaklayan kararının ardından Trump yönetimi, siyahi öğrenciler için bir burs programı ya da çokkültürlülüğü kutlamak üzere kurulan bir ofis gibi belirli bir ırkı öne çıkaran programları hedef alan sivil haklar soruşturmaları başlattı.

Eylül ayında Hazine Bakanlığı, öğrencilere ırklarına göre yardım sağlamaları durumunda özel okulları ve üniversiteleri vergi muafiyeti statüsünden mahrum bırakacak yeni bir kural teklifinde bulundu.

Başkan Trump Şubat ayındaki Birliğin Durumu konuşmasında, "Amerika'da Ç-E-K'yi (DEI) bitirdik!" açıklamasını yaptı.

Ülke genelinde birçok öğrenci, çeşitlilik programları ortadan kalktıkça kendilerini giderek daha fazla yalnızlaştırılmış ve hayal kırıklığına uğramış hissediyor.

Michigan Üniversitesi'nde son sınıf öğrencisi olan Hayden O'Neill, "Üniversitemizin bu federal kurallara uyması gerçeği beni oldukça üzdü," diyor. Kendisi, geçen yıl kapatılan bir burs programının parçasıydı.

"Kesinlikle cesaret kırıcı hissettiriyor," diyor ve ekliyor: "Böyle bir okulda kendimi düşündüğüm kadar rahat hissetmiyorum."

O'Neill, üniversitede kimliklerini –özellikle ırklarıyla ilgili boyutuyla– anlamanın yüksek bir öncelik olduğunu söyleyen ülke genelindeki çok sayıda öğrenciden biri. O'Neill bu fırsatın bir kısmını kaybettiğini hissederken, Black Honors College'daki öğrenciler kendilerine bu şansın tanındığını söylüyor.

Sac State kütüphanesinin birinci katında bulunan Black Honors College merkezinin kapısının üzerindeki zil sık sık çalıyor:

İkinci sınıf bir öğrenci bir danışmanla görüşmek için geliyor. Bir birinci sınıf öğrencisinin harç ücretiyle ilgili bir sorusu var. Köşede bir profesör, dersten önce notlarını hazırlamak için gelmiş. Burası bir merkez, yuva içinde bir yuva.

Geçtiğimiz günlerde ofisteki öğrencilerden biri, Sağır Çalışmaları ve Amerikan İşaret Dili bölümünde üçüncü sınıf öğrencisi olan Naomi Thrower'dı.

Tarihsel olarak siyahi bir üniversiteye gitmek istiyordu ancak Kaliforniya'da bunlardan hiç yok. Bu yüzden BHC ile birlikte Sacramento State'in en yakın alternatif gibi hissettirdiğini söylüyor.

East Bay'de büyüyen Thrower, farklı ırklardan çocuklarla okula giderek çok kültürlü bir deneyim yaşadığını belirtiyor. Bundan çok şey kazanmış olsa da, siyahi kültür ve kimliğe dair derin bir anlayıştan yoksun kaldığını da hissediyordu.