St Andrews Üniversitesinde sınıfsal ayrımcılık tartışması öğrencilerin tepkisini çekmeye devam ediyor

Sophie Rose Jenkins, kampüste yaşadığı sınıf ayrımcılığı deneyimleri nedeniyle bu akademik yılda St Andrews Üniversitesine dönmeyeceğini açıkladığında çok fazla tepki beklemiyordu. Ancak hikayesini LinkedIn'de yayınladığı son iki hafta içinde bu durum, diğer yüzlerce kişinin duygularına tercüman oldu.

Eski karşılaştırmalı edebiyat ve klasik çalışmalar öğrencisi, uzun bir gönderisinde, "İşçi sınıfından öğrencilerin üniversitede ev yaşamlarından utanmaları sağlandı" diye yazdı. "Benimki gibi bir arka plandan gelerek o sırada Birleşik Krallık'ta birinci sırada yer alan bir üniversiteye vardığımda her şeyi doğru yaptığımı düşünüyordum."

"Bunun acıklı bir hikaye olmasını değil, bir açıklama olmasını niyet ediyorum. Yüksek öğrenime erişim ayrıcalığının farkındayım, ancak bir dereceye kadar çalışmak için engelsiz erişime sahip olmanın gizli ayrıcalığının da acı bir şekilde farkındayım. İkisi arasında derin bir uçurum var ve bu asla ele alınmıyor."

Cevap verenlerin birçoğu için onun yorumları, nakit sıkıntısı çeken İskoç üniversitelerinin finansman modelinin yönlendirdiği St Andrews'teki büyüyen bir gerilime temas etti. Ücretsiz okuyan İskoç öğrenciler için kontenjanlar İskoç hükümeti tarafından sınırlandırılıyor ve St Andrews'teki öğrencilerin yaklaşık yüzde 30'unu oluşturuyor. Geçim kredileri ve burslar temel maliyetleri karşılıyor, ancak daha düşük gelirli ailelerden gelenler genellikle, çok daha yüksek ücretler ödeyen zengin uluslararası öğrenciler de dahil olmak üzere, çağdaşlarına göre daha az harcanabilir gelirle baş başa kalıyor.

Guardian'ın 2026 üniversite ligi tablosunda ikinci sırada yer alan St Andrews, Birleşik Krallık'ta özel okullarda eğitim görmüş öğrencilerin en yüksek yüzdelerinden birini kabul etmektedir. Britanya aristokrasisi, orta çağ kasabasının Arnavut kaldırımlı sokaklarını, rüzgarlı plajını ve görkemli taş binalarını uzun süredir çok seviyor: Prens William ve Galler Prensesi orada tanışmıştı.

Ancak öğrenciler, son dönemde yaşanan zengin ABD'li öğrenci akıncılarının kampüsteki dinamikleri değiştirdiğini söylüyor. Amerikalılar, Birleşik Krallık'taki en yüksek oran olan St Andrews'teki lisans öğrencilerinin yaklaşık beşte birini oluşturuyor ve bu akademik yıl için her biri İngiliz öğrencilerin ödediğinin üç katından fazla olan 33.250 sterlin ödüyor.

Klasikler okumak için burslu olan İskoç bir birinci sınıf öğrencisi, "Ailem buraya gelmem konusunda endişeliydi. Dışarıda kalmamı istemediler" dedi. "Tanıştığım insanların çoğu uluslararası öğrenciler. Tonlarca parayla büyümedim. Belki de şeylerin maliyeti konusunda biraz cahil olabilirler."

Bazı öğrenciler, kardeşlik ve kız öğrenci birliği kültürünün unsurlarının İngiliz üniversitesinin üst sınıf deneyimiyle harmanlanmaya başladığını söylüyor. Düzenli smokinli akşam yemekleri ve baloların yerini artık defterler, moda şovları ve özel dernekler alıyor. Öğrenci birliği barından kısa bir yürüyüş mesafesinde, bir iç tasarım dükkanı öğrenciler için lüks yatak çarşafları reklamı yaparken, popüler bir kafe özel matcha çaylarının yanında tasarımcı kıyafetleri ve mumlar satıyor.

Arkadaşlarıyla hokey antrenmanından dönen Edinburgh'lu özel okul mezunu bir öğrenci, "Jenkins'in bakış açısını tamamen görüyorum" dedi. "Oldukça ayrışmış olabilir: İngilizler İngilizlerle takılır, Amerikalılar Amerikalılarla. Hokeyden zaten birçok insanı tanıyorduk, bu yüzden o ortamdan değilseniz dışlanmış hissetmek kolaydır."

"Amerikan kültürü içeri giriyor ve şu anda her şeyi devasa ölçüde etkiliyor. Birbirleriyle yarışıyorlar. Nasıl giyindiklerine bakarsanız, insanlar derslere sanki gece dışarı çıkıyormuş gibi geliyorlar."

Bir öğrenci, geçen yıl St Andrews'ün nasıl İskoç Upper East Side'a dönüştüğü hakkında yayınlanan ve "Sevgili İskoç kasabamız, gün geçtikçe Manhattan'ın elit dünyasının bir mikrokozmosuna dönüşüyor; entrika, ayrıcalık ve orman yangını gibi yayılan sırlarla tamamlanıyor" diyen tanınmış bir öğrenci gazetesi makalesine atıfta bulundu.

Bu noktayı vurgulayan bir Amerikan öğrenci, öğrenci birliğinden yüksek sesle bir arkadaşına açıklama yaparak yürüyor: "Bir Ralph Lauren çantanız varsa herkes zengin olduğunuzu düşünecek. Ama bu sizi zengin yapmaz."

St Andrews, deneyimini daha iyi anlamak için Jenkins ile iletişime geçtiğini, ancak onun şimdilik katılmamaya karar verdiğini söyledi. Öğrencilerden gelen şikayetleri bildirmek için sağlam bir sisteme sahip olduğunu ve son beş yılda sadece bir avuç şikayette bulunulduğunu belirtti.

Rektör yardımcısı Niall Scott, "Evet, bazı öğrenciler buraya St Andrews'e ve diğer tüm üniversitelere olgunlaşmamış, saldırgan ve sınıfçı görüşlerle geliyorlar. Ancak bunlarla ayrılmama eğilimindeler" dedi.

"Bu bir St Andrews sorunu değil, toplumsal bir sorundur. Sınıf ayrımcılığı üniversitede değil, evde veya okulda başlar. St Andrews gibi üniversiteler; farklı geçmişlerden, kültürlerden ve bakış açılarından insanları bir araya getirerek, anlayışı, saygıyı ve kapsayıcılığı teşvik ederek bu tutumlara meydan okumada çok önemli bir rol oynamaktadır."

İskoç üniversitelerinde sınıf ayrımcılığı etrafındaki tartışma yeni değil. 2024 yılında Edinburgh Üniversitesi, artan ayrımcılık ve sınıf ayrımcılığı iddialarının ardından öğrencilerin birbirlerine nasıl davranmaları gerektiği konusunda rehberlik sundu. Öğrencilere verilen tavsiyede "Snob olmayın!" yazıyordu. St Andrews'te bazı öğrenciler sınıf ayrımcılığı sorununun yalnızca Amerikan öğrencilerin yükselişiyle bağlantılı olmadığını belirtti.

Bir fen bilimleri öğrencisi, "Genellikle bir tutum meselesidir. İşçi sınıfından öğrencilerin, dünyada başka yerlerde olup bitenler hakkında çok seyahat etmedikleri için konuşamayacakları fikri var" dedi. "St Andrews'te, orta halli zengin insanlar için bile, konuşamayacağınız eski bir para seviyesi varmış gibi hissediliyor."

"İskoç biriyle tanışmam iki haftamı aldı. Burada oldukça dar olan uluslararası öğrenim ücretini karşılayacak paraya sahip insanlarla çevrililer. Bunun oldukça zor bir deneyim olabileceğini hayal edebiliyorum" dedi.