Serebral palsili öğrenci göz izleme teknolojisiyle GCSE sınavlarını başarıyla tamamladı

Patrick McCabe, erken sonbahar güneşinde Macclesfield, Cheshire'daki Fallibroome Academy'de dersler arası geçiş yaparken, sohbet eden, gülen ve şakalaşan diğer öğrencilerin ortasındaki tekerlekli sandalyesiyle hemen dikkat çekiyor.

Bu yaz elde ettiği olağanüstü GCSE başarısı adeta bir efsaneye dönüştü. 16 yaşındaki serebral palsi hastası genç, göz takip teknolojisini kullanarak sınavlarını tamamlaması dört ay sürdü. Şimdi Patrick, Fransızca, işletme ve medya çalışmaları olmak üzere A-level eğitimine başladı ve önünde yeni zorluklar duruyor.

Şahsen Patrick yaramaz, düşünceli, kendini ifade edebilen, esprili, zeki ve dürüst biri. Destekleyici ve alternatif iletişim (AAC) cihazını kullanarak The Guardian'a okulun genel olarak iyi bir deneyim olduğunu söylüyor. İsviçre'de doğan ailesi, o altı yaşındayken İngiltere'ye geri taşındı. O zamandan beri herkes gibi öğrenmek istediği yerel devlet okullarına gitti.

"En güzel yanı, büyük abilerim gibi benim de öğrenebilmem, becerilerimi geliştirebilmem ve çevremdeki dünya hakkında bilgi edinebilmem oldu" diyor. "Bazı günler okula gitmek istemesem de, öğrenme fırsatının büyümeme ve bağımsız bir zihin geliştirmeme yardımcı olduğunu düşünüyorum."

Bu hiç kolay olmadı. Patrick, "En zor kısımlar anlamlı ilişkiler kurmak oldu ve iletişim engelleri kesinlikle var" diyor. "İnsanlar Eyegaze teknolojisine her zaman aşina değil ve arkadaşlık kurma konusunda ona bir şans vermeye her zaman istekli veya muktedir olmuyorlar."

Patrick pek çok açıdan İşçi Partisi hükümetinin özel eğitim ihtiyaçları ve engelli (Send) öğrencilerle ilgili hedeflerini simgeliyor. Yaklaşan reformlar, çocukları ve gençleri özel okullar yerine gerekli tüm uzmanlık ve destek el altında olacak şekilde yerel okullarda tutan kapsayıcı bir yaklaşım üzerine kuruludur.

Ancak Patrick'in hikayesi, İngiltere'deki eğitim ve değerlendirmenin gerçekten kapsayıcı olması için gereken değişimin boyutunu da gözler önüne seriyor. Ailesi ve okulunun belirttiğine göre onun deneyimi, sınavların herkese erişmekten çok uzak olduğunu, hayati önem taşıyan uzmanlığın her zaman mevcut olmadığını ve en önemlisinden fonların asla yeterli olmadığını gösteriyor.

Okul müdürü Ross Martland, "Tek istediğimiz Patrick'in bilgisini kanıtlama fırsatına sahip olması ve diğer öğrencilere kıyasla adil bir rekabet ortamına benzer bir şey verilmesiydi" diyor. Okul ve Patrick'in annesi Jo, ona adil bir şans verilmesini sağlamak için sınav kurullarıyla mücadele etti.

Sonunda durum hiç de adil görünmüyor. Akranları yılın ilk kısmını çalışarak geçirirken, Patrick'in sınavları 2 Şubat'ta başladı ve 5 Haziran'a kadar her sabah devam etti. Bu ondan tükenmiş, hayal kırıklığına uğramış ve bazen hasta hissetmesine neden olan devasa bir çaba gerektirdi.

Bir sınavın sadece tek bir unsurunu oluşturabilecek 30 puanlık bir soru altı saat kadar sürebiliyordu. Patrick bu süreçte, Birleşik Krallık genelinde AAC teknolojisi kullanan öğrencilerin eğitime erişmesine yardımcı olan bir kuruluş olan CandLE tarafından desteklendi. Yedi GCSE sınavının hepsini geçmesi ve altıncı sınıfa (sixth form) devam etmek için ihtiyaç aldığı notları elde etmesi onun kararlılığının bir kanıtıdır.

Patrick, "GCSE sınavlarıma çalışmak çok yorucuydu çünkü her şeyden önce çalışmak ekstra zaman ve çaba gerektiriyordu" diyor. "Konuyu anlasam bile, bildiklerimi ifade etmek için daha çok çalışmak zorunda olduğumu hissettim. Bu hem fiziksel hem de zihinsel olarak yorucuydu. Dinlenmek için ekstra molalara ihtiyacım vardı, ancak yine de öğrendiklerimi göstermek için elimden gelenin en iyisini yapmak istedim."

First Edition bültenimize kaydolun. Sabah e-postamız günün en önemli haberlerini özetleyerek neler olduğunu ve neden önemli olduğunu anlatıyor.

Bülten tanıtımından sonra Martland, hükümetin Send hedeflerini tamamen destekliyor. "Planların doğru olduğunu düşünüyorum. Ahlaki ve değerler açısından kesinlikle doğru." Sorunun fonlama olduğunu belirten Martland, "Doğru şekilde finanse edilmezse okullara ciddi baskılar ekleyeceğinden endişe ediyorum" diye ekliyor.

Fallibroome'daki zamanı boyunca Patrick, yalnızca sınıftaki öğreniminde değil, aynı zamanda kişisel bakımında da kendisine destek olan, kendini adamış bir öğretim asistanı ekibiyle birlikte çalıştı. Onunla çalışan öğretim asistanlarından Rachel Crew, "Patrick'ten ve tüm Send öğrencilerimizden inanılmaz derecede gurur duyuyoruz" diyor.

Patrick, altıncı sınıfa geçişin iyi gittiğini söylüyor. Şişe yeşili üniformayı şık bir mavi takım elbise lehine çıkardığını ve okulun kendisine destek olmak için elinden gelen her şeyi yaptığını belirtiyor.

Annesinin "harika" olduğunu söyleyen Patrick, göz takip teknolojisi kullanan fiziksel engelli öğrencilerin ek engellerle karşılaşmamaları için daha uygun bir şekilde değerlendirilmesi gerektiğine inanıyor. Ancak onu endişelendiren sadece sınavlar değil. "Dürüst olmam gerekirse endişelerim hala arkadaşlıklar etrafında dönüyor" diyor.

Peki Patrick'in sıradaki planı ne? A-level sonrasında üniversitede medya okumak istiyor. "Bunu ilgi çekici buluyorum ve sektöre girmek istiyorum." Annesi çekingen bir şekilde yakınlardaki Salford'u öneriyor. Patrick ise 200 mil uzaktaki Bournemouth'a bakıyor. Gözü korkmuş mu? Asla. "Bu deneyim için heyecan duyuyorum."