Pensilvanya Üniversiteleri Birinci Sınıf Öğrencilerinin İkinciyıla Geçişine Destek Oluyor

Arkadaşlarla, öğretim üyeleriyle ve personelle bağ kurmak, öğrencilerin bir aidiyet duygusu geliştirmesine ve ihtiyaç duydukları desteğe erişmesine yardımcı olabilir.

Bir öğrencinin kolejdeki ilk ve ikinci yılları arasındaki geçiş, mali yardımın nasıl yenileneceğini anlamaktan danışmanlığı, ders kaydını ve kampüs yaşamını yönlendirmeye kadar genellikle zorluklarla doludur. Koleje giden ailedeki ilk kişiler olan öğrenciler için bu geçiş özellikle zor olabilir.

Bu sorunları ele almak için Pensilvanya Eyalet Yüksek Eğitim Sistemi'ndeki altı üniversite, birinci nesil ve düşük gelirli öğrencilerin kolejdeki ilk yıllarından ikinci yıllarına başarılı bir şekilde geçmelerine yardımcı olmak için koordine edilmiş bir program başlatıyor.

Akademik ve Profesyonel Sistemlerde Uzmanlaşma veya MAPS adı verilen program, aylık grup toplantıları, fakülte ve personel mentorluğu ve FAFSA yenileme yardımı da dahil olmak üzere mali yardım rehberliği ve öğrencileri kampüs kaynaklarıyla buluşturan deneyimsel aktiviteleri içeren yapılandırılmış, bir yıllık bir girişimde her üniversitede 12 birinci sınıf öğrencisini - toplamda 72 öğrencisini - kaydedecektir.

Programı yürüten Indiana University of Pennsylvania'da profesyonel çalışmalar eğitimi profesörü olan Kalani Palmer, öğrenciyi elde tutma çalışmalarının genellikle birinci ve ikinci yarı arasındaki geçişe odaklandığını, birinci ve ikinci yıllar arasındaki geçişe daha az dikkat ayırdığını söyledi.

MAPS'in atletizm veya Yunan yaşamı gibi etkinlikler aracılığıyla halihazırda kampüs yaşamına dahil olmayabilecek birinci nesil öğrencilere ulaşarak bu boşluğu doldurmayı amaçladığını belirterek, sosyal sermaye oluşturmalarına, bir aidiyet duygusu geliştirmelerine ve üniversite kaynaklarını ve destek sistemlerini daha iyi yönlendirmelerine yardımcı olduğunu söyledi.

Palmer, "Üniversite kabul ekipleri lisede son sınıfta ve gelirken öğrencileri desteklemek için çok şey yapıyor, ancak birinci yıldan ikinci yıla aynı düzeyde destek almıyorsunuz" dedi. "İlk yıllarının sonuna kadar henüz iyi bağlantı kurmamış ve iyi kurulmamış öğrencileri yakaladığımızdan emin olmaya çalışıyoruz."

Bu girişim, diğer üniversitelerin öğrencileri ilk yıllarının ötesinde desteklemenin önemini fark ettiği bir zamanda geliyor. Örneğin Michigan Üniversitesi'nde LSA First Fellows programı, birinci nesil ikinci sınıf öğrencilerini kampüs kaynakları, mentorlar ve fırsatlarla buluşturur; bu da kurumsal desteğin, öğrenciler ana dalları, kariyerleri ve sınıf dışı katılım hakkında önemli kararlar almaya başlasalar bile ilk yıldan sonra azalabileceğini kabul eder.

Palmer, MAPS'in Indiana University of Pennsylvania'daki öğrencilere odaklanan HERS Liderlik Enstitüsü için geliştirdiği bir projeden doğduğunu söyledi. Pittsburgh'daki Posner Vakfı'ndan finansman başvurusunda bulunduktan sonra girişim, Pensilvanya'nın kamu üniversite sistemindeki 14 üniversiteden altısına genişletildi.

MAPS, hayır kurumundan devletin kamu yüksek eğitim sistemine bağımsız bir hayırsever ve stratejik ortak olan PASSHE Vakfı'na 250.000 dolarlık iki yıllık bir hibe ile finanse edilmektedir.

PASSHE öğrencilerinin kabaca yüzde 80'i ikinci yıllarında geri dönse de, düşük gelirli geçmişe sahip öğrenciler arasında elde tutma oranları daha düşüktür. Sistem verilerine göre, 2024 sonbaharında giren birinci sınıf, tam zamanlı öğrenciler arasında, Pell Bursu alanların yüzde 75.2'si ikinci yılları için geri dönerken, Pell Bursu almayan öğrencilerin yüzde 82.8'i geri döndü.

Palmer, MAPS'in ilk yıllarında ek destek sağlayarak düşük gelirli ve birinci nesil öğrenciler arasında elde tutmayı güçlendirmeyi amaçladığını söyledi.

Palmer, "Sistem in işleyiş biçimi gerçekte ilişkileri ve bağlantıları olan insanlara ayrıcalık tanıyor" dedi. "Bazen bu öğrencilerin bu ilişkileri ve bağlantıları yoktur ve onları gerçekten destekleyebilecek tüm bu farklı fırsatların ve kaynakların farkında değildirler."

Palmer, "Bu popülasyondaki herkes için zorluklar ortaya çıkıyor, bu nedenle onlara bu zorlukların üstesinden gelmelerini sağlayacak araçları ve desteği vermek önemlidir" diye ekledi.

Hibenin bir parçası olarak yetkililer, yüksek eğitimi daha şeffaf, adil ve erişilebilir kılmaya odaklanan öğretim elemanları ve personel için bir eğitim kursu geliştirecekler. Katılımcılar tamamlama üzerine bir sertifika ve dijital rozet kazanacaklar ve eğitimin diğer kurumlara sunulabilecek ve genişletilebilecek kalıcı bir kaynak olarak hizmet etmesi amaçlanıyor.

Palmer, eğitimin fakülte ve personelin yüksek eğitimin gizli müfredatını ve bunu yönlendirmelerine yardımcı olmasındaki rollerini daha iyi anlamalarına yardımcı olacağını söyledi. Departmanlardaki çalışanları ilişki kurmaya, bilgi paylaşmaya ve öğrencileri kaynaklarla buluşturmaya teşvik ederek, bu sorumluluğu bireysel ofislere bırakmak yerine daha geniş bir öğrenci desteği kültürü geliştirmeyi umuyor.

Palmer, "Devlet sistemimiz öğrencileri desteklemek için çok şey yapıyor, ancak ihtiyacı olan öğrenciler bu bilgiyi iletme biçimimiz veya iletmememiz nedeniyle her zaman görmüyor veya almıyor" dedi. "Kurumun daha az silolanmış ve daha bağlantılı olmada oynayabileceği rol budur."

MAPS devam ederken Palmer, başarı ölçütlerinden birinin öğretim elemanları ve personelin birinci nesil ve düşük gelirli öğrencilerin ihtiyaç duydukları desteği almalarını sağlamak için daha işbirlikçi bir şekilde çalışıp çalışmayacağı olacağını söyledi.

Palmer, "Bazen aynı hedefler üzerinde çalışıyorlar ancak birlikte çalışmıyorlar, bu yüzden şeyler kaçırılıyor" dedi. "Her kurumda öğretim elemanları ve personel arasındaki bu ilişkilerin güçlendiğini görmek bir başarı işareti olur."

Öğrenciler için Palmer, birinci yıldan ikinci yıla kadar olan elde tutma ve kalıcılığın yanı sıra aidiyet duygularını, akranlarıyla bağlantılarını, kampüs etkinliklerine katılımlarını ve üniversite destek sistemlerini anlamalarını izleyeceğini söyledi.

Nihayetinde, programın hangi yönlerinin mevcut öğrenci destek yapılarına entegre edilecek ve tüm PASSHE üniversitelerinde genişletilecek kadar etkili ve sürdürülebilir olduğunu belirlemeyi umuyor.

Palmer, "Akademiklere olan güvenleri, kaynaklara erişim konusundaki rahatlıkları, aidiyet duyguları" dedi. "Bu projede iyi çalışan şeyleri mevcut yapımıza nasıl entegre edebileceğimizi ve eyalet sistemimize nasıl yayabileceğimizi bulmak benim için en ideal olanı olacaktır."