OPT Programının Ekonomik Etkileri ve Geleceği Altı Grafikte İnceleniyor

Trump yönetiminin, kolejlere uluslararası öğrencilerinin mezuniyet sonrası geçici bir çalışma programına katılması için 100.000 dolara kadar ücret talep etmeyi öngören teklifi, yalnızca bu öğrencileri etkilemeyecek, uzmanlar savunuyor.

Amerikan ekonomisine yüksek vasıflı göçün etkileri üzerine yapılan araştırmalar, isteğe bağlı pratik eğitim (OPT) kullananlar gibi uluslararası çalışanların yenilikçiliği tetikleme, işletme kurma ve yeni işler yaratma eğiliminde olduğunu gösteriyor; OPT ücreti yürürlüğe girerse bu faydaların gerçekleştirilmesi daha zor olacaktır.

İnovasyona odaklanan bir düşünce kuruluşu olan Institute for Progress'te göçmenlik araştırmacısı Violet Buxton-Walsh, "Kesinlikle birçok insan arasında OPT'de çalışan her öğrencinin kelimenin tam anlamıyla Amerikalı bir işçinin işini aldığını söyleyen bir zihniyet ve inanç var ve ekonomik literatürden ortaya çıkan şey pek de öyle değil" dedi. "Daha ziyade OPT mezunlarının Amerikalı işçilerin ikamesi değil, tamamlayıcısı olduğudur."

Ücret henüz kesinleşmedi; kural bu ayın başlarında İç Güvenlik Bakanlığı tarafından önerildi ve şu anda kamuoyunun görüşleri kabul ediliyor. H-1B için benzer bir ücret bir yargıç tarafından iptal edilmişti.

Uzmanlar, önerilen ücretin, en iyi küresel yetenekleri ABD'ye getirmek amacıyla 1992 yılında George H.W. Bush yönetimi altında resmileştirilen, 2008'de daha da genişletilen ve 2016'da bir kez daha genişletilen OPT programını ciddi şekilde engellemese de tamamen ortadan kaldıracağını, yani sakat bırakacağını uyarıyor. Son yıllarda program, Amerikalıların ellerinden işleri aldığı iddiaları ve uluslararası öğrencilerin dolandırıcılık içeren istihdam düzenlemeleri yoluyla ABD'de kalmalarının kapısını araladığı gerekçesiyle muhafazakârların hedefi haline geldi.

Ancak program, uluslararası öğrencileri Amerika Birleşik Devletleri'ne getirmek için kilit bir itici güç haline geldi. Uluslararası öğrenci savunucuları, bu ücretin, yönetimin uluslararası öğrencilere yönelik diğer kısıtlamalarıyla birleştiğinde, kayıt oranlarında daha da keskin düşüşlere yol açabileceğinden endişe ediyor.

Diğer vize programlarının aksine hükümet, OPT hakkında kapsamlı veriler yayınlamıyor, bu nedenle mevcut araştırmaların çoğunluğu vekil veriler kullanıyor veya genel olarak yüksek vasıflı göç üzerine odaklanıyor. Bazı kuruluşlar ayrıca kolejlerden ve anketlerden daha ayrıntılı bilgiler elde etti. IFP, kuruluşun 16 yıllık verileri kapsayan kamusal kayıt talepleri yoluyla elde ettiği büyük bir açık kaynaklı OPT kayıtları deposuna ev sahipliği yapıyor. Yine de Buxton-Walsh, bu verilerin bile düzensiz olduğunu söyledi.

Bu aksaklıklara rağmen, var olan araştırma bütünü programın ABD ekonomisine nasıl katkıda bulunduğunu göstermekte ve bunu sınırlamanın ne kadar etkili olabileceğine işaret etmektedir.

Uluslararası değişim programlarını kolaylaştıran kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Uluslararası Eğitim Enstitüsü'nün verilerine göre, OPT'de çalışan uluslararası öğrencilerin sayısı hiçbir zaman bu kadar yüksek olmamıştı. 2015-16 akademik yılından bu yana, OPT'dekilerin sayısı yaklaşık 147.000'den yaklaşık 294.000'e neredeyse iki katına çıktı. OPT katılımcıları ayrıca, bir süre önce yüzde 15.4 olan orana kıyasla, ABD'deki tüm F-1 vizesi sahiplerinin yaklaşık dörtte birini oluşturuyor.

IFP'nin veri deposu OPT Observatory'ye göre bu büyümenin çoğunluğu master programı mezunları arasında gerçekleşti. Bu durum, F-1 öğrencilerinin en yüksek oranının master öğrencileri olması nedeniyle genel uluslararası öğrenci sayılarıyla paralellik göstermektedir.

OPT'yi tercih eden öğrencilerin sayısının artması da programın giderek daha popüler hale geldiğini gösteriyor. Anketlerde uluslararası öğrenciler sıklıkla OPT'nin ABD'de okumak istemelerinin temel nedenlerinden biri olduğunu ve bu olmadan ABD'ye gelme ihtimallerinin daha düşük olacağını belirtiyorlar.

ABD şirketlerinde ayak basacak bir yer bulmayı uman uluslararası öğrenciler için program güçlü bir çekim merkezi olabilir.

Uluslararası öğrenciler için bir kolej ve kariyer yazılım teknolojisi olan Interstride tarafından yapılan bir başka anket, uluslararası öğrencilerin ABD'ye gelmek istemelerinin en önemli nedeninin mevcut iş fırsatları olduğunu ortaya koydu.

Politika düşünce kuruluşu Economic Innovation Group'un emek ve hareketlilik politikası yöneticisi Sam Peak, OPT'nin öğrencilerin yeteneklerini işverenlere sergilemeleri ve potansiyel olarak şirketlerin uluslararası işçileri uzmanlık rollerinde işe almasına olanak tanıyan bir H-1B vizesi için sponsorluk alabilmeleri için bir tür "deneme sürüşü" görevi gördüğünü söyledi. Ülkede kalmakla ilgilenen öğrenciler için bunun yararlı bir araç olabileceğini belirtti.

"Bunu, Amerika Birleşik Devletleri'nin en iyi uluslararası küresel yetenekleri nasıl çektiğinin başlangıç noktası olarak tanımlardım" dedi. "Bu, bir üniversitede okuması kabul edilen uluslararası öğrencilerin iş piyasalarında ellerini denemelerine, deneyim kazanmalarına, ağlarını kurmalarına ve potansiyellerini işverenlere sergilemelerine olanak tanıyan mekanizmadır."

OPT uluslararası öğrenciler üzerinde çok güçlü bir etkiye sahip olduğundan, yüksek öğretim liderleri ve uzmanlar da OPT ücretinin üniversite kayıtlarını ve kurumsal geliri olumsuz etkileyebileceğinden endişe ediyor.

Johns Hopkins Üniversitesi'nde ekonomi profesörü olan Michael Clemens'in yakında yayınlanacak araştırması, ABD'deki her 100 mevcut ve eski STEM OPT çalışanı için ortalama olarak sekizden biraz fazla patentin başvurulduğunu ve onaylandığını ve teknoloji sektöründe yaklaşık iki yüksek büyüme gösteren yeni girişimin (start-up) oluşturulduğunu gösteriyor.

OPT eleştirmenleri genellikle katılımcıların Amerikalı işçilerin tutabileceği işleri aldığı yönündeki endişelerini dile getiriyor. Ancak araştırmacılar bu korkunun iş piyasasının yanlış anlaşılmasına dayandığını söylüyor.

Johns Hopkins Üniversitesi'nde ekonomi profesörü olan Michael Clemens, STEM OPT çalışanlarının çalıştıkları şehirlerdeki yenilikçilik üzerindeki etkisine ilişkin araştırmasını şu anda tamamlıyor. Bulguları, bu işçilerin varlığının yeni işlerin ve işletmelerin yaratılmasına yol açtığını gösteriyor. Aynı zamanda hem STEM OPT çalışanlarının kendilerinden hem de OPT'deki meslektaşlarıyla işbirliğinden kaynaklanan ABD yerlilerinden yeni patentleri körüklüyor. Bu rakamlar, OPT'de olan ve OPT'lerini tamamladıktan sonra ABD'de çalışmaya devam eden öğrenciler için geçerlidir.

Clemens, "Bu büyük bir ekonomik teşvik" dedi. "Ve bir şehir inovasyon ve girişimcilik merkezi haline geldiğinde, bu çocuk bakımı işçileri, güvenlik işçileri, kuryeler ve inşaat işçileri için daha fazla iş anlamına gelir ve tüm ekonomiye dalga dalga yayılır."

Diğer araştırmalar, OPT katılımcılarının yerleştiği bölgelerde Amerikan işçilerine olan talebin aslında arttığını göstermektedir; bunun nedeni muhtemelen bu OPT işçilerinin yeni şirketler kurmasıdır - her ne kadar çalışma master programı yeni mezunu olan Amerikan işçilerinde bir düşüş bulmuş olsa da.

IFP tarafından toplanan OPT verilerini kataloglayan Buxton-Walsh, önemli sayıda OPT çalışanının mezun olduktan sonra üniversitelerinin yakınında kaldığını, kendilerini eğiten topluluklar içindeki yüksek talep gören pozisyonları desteklediğini ve doldurduğunu söyledi. 13 eyalette, o eyaletteki bir üniversiteden mezun olan tüm OPT katılımcılarının yarısından fazlası aynı eyalette en az bir işte çalışmaya devam etti.

"Bu boru hattı, bu küçük kırsal topluluklardan bazıları için alışılmadık derecede önemlidir" dedi.

Boston College'da Lynch Eğitim ve İnsani Gelişme Okulu'nda uygulama profesörü olan Chris Glass, OPT Observatory verilerinin bir analizinde, programın bazı eleştirmenlerin iddia ettiği gibi "Büyük Teknoloji sübvansiyonu" olmadığını savundu. Bir blog yazısında, 2022 verilerinin yerleştirmelerin yüzde 88'inin ilk 100 şirketin dışında olduğunu gösterdiğini yazdı. OPT katılımcılarının medyan işverenin sadece üç mezun işe aldığını yazdı.

Economic Innovation Group araştırmacıları ayrıca OPT işçilerinin hangi işleri aldığını araştırdı ve bunların Amerikalıların muhtemelen işgal edeceği pozisyonlar olmadığını buldu. Birincisi, önemli sayıda OPT katılımcısı, federal hükümetin yapay zeka dahil olmak üzere yüksek talep olarak kabul ettiği alanlarda çalışıyor. Ayrıca yerli işçilerden daha fazla kazanıyorlar - yabancı işçilerin düşük ücretleri kabul ettiği ve bunun da Amerikalı meslektaşlarına göre maliyet avantajı sağladığı algılarına meydan okuyorlar; nitekim haftalar önce Başkan Yardımcısı JD Vance, şirketleri Amerikalı çalışanları "yabancı sözleşmeli hizmetçilerle" değiştirmekle suçladı.

EIG'den Peak, STEM mezunlarının işsizlik oranının, STEM OPT'ye katılım artarken bile tarihsel olarak düşük kaldığını, bunun da OPT kullanıcılarının işleri almadığını gösterdiğini belirtti. Ve birçok STEM mezunu STEM alanlarında çalışmasa aramasalar bile, araştırmacılar bunun mutlaka aradıkları işi alamadıkları anlamına gelmeyebileceğini kaydetti.

Peak, "Komik bir örnek ama Papa Leo'nun da bir STEM derecesi var ve Papa Leo'yu başarısız olarak görmüyoruz" dedi. "Tedarik zinciri yönetimi yapan bir bilgisayar bilimi majörünü başarısız olarak görmeyiz... Amerikalıların bu STEM dışı rollerde yer almak için daha fazla seçeneği var ve bu mutlaka aşırı kalabalığın veya ücretleri düşürmenin kanıtı değil."