Okullar farkında olmadan öğrencilerin stres seviyesini daha da artırıyor olabilir

Cathy Vatterott, “The Teens Are Not Alright” adlı kitabın yazarı, okulların asıl soruna bakmak yerine öğrenci stresinin yalnızca belirtileriyle ilgilendiğine inanıyor.

Öğrenciler, pandemiden önce bile artış gösteren ve iyi belgelenmiş bir akıl sağlığı kriziyle karşı karşıya kalırken okullar bu duruma sosyal-duygusal öğrenme (SDÖ) ve zindelik programlarıyla yanıt verdi. Peki ya bu uygulamaların bazıları öğrencilerin stresine bizzat katkıda bulunuyorsa?

“The Teens Are Not Alright: School and Classroom Practices to Support Student Well-Being” adlı çalışmasında eğitim araştırmacısı Cathy Vatterott, ergenlerin akıl sağlığını gerçekten desteklemek için okulların programların ve müdahalelerin ötesine geçerek öğrencileri için yarattıkları ortamları incelemesi gerektiğini savunuyor.

Notlar, sınavlar, ev ödevleri ve yoğun iş yükü, lise öğrencilerinin okul kaynaklı stres kaynaklarının başında geliyor. Missouri-St. Louis Üniversitesi emekli eğitim profesörü Vatterott, not verme, program yapma, sınıf yönetimi ve öğretime yönelik geleneksel yaklaşımların genellikle ergenlerin gelişimsel ihtiyaçlarına ters düştüğünü öne sürüyor.

Bu durum, okulların akademik beklentileri veya akademik zorluk derecesini düşürmesi gerektiği anlamına gelmez. Bunun yerine Vatterott, akıl sağlığını genel sağlığın bir parçası olarak gören ve okuldaki her yetişkinin öğrencinin refahını desteklemede bir rolü olduğunu kabul eden bir “zindelik paradigması”na doğru geçiş çağrısında bulunuyor.

Bu yaklaşım; öğrencilere öğrenme süreçlerinde daha fazla özerklik tanımayı, not verme ve ev ödevi uygulamalarını yeniden gözden geçirmeyi, okul genelinde daha tutarlı politikalar oluşturmayı, güvenilir yetişkinlerle ilişkileri güçlendirmeyi ve öğrencilere stresle başa çıkma ile öz düzenleme becerilerini geliştirme fırsatları sunmayı içerebilir.

EdSurge, Vatterott ile son kitabı hakkında ve öğrencilerin öğrenmeleri üzerinde özerkliğe sahip olurken değerli ve dinlenmiş hissettikleri stressiz okulların nasıl yaratılacağı üzerine konuştu.

EdSurge: “The Teens Are Not Alright” kitabında, okulların günümüzün ergen akıl sağlığı krizinden sadece SDÖ, farkındalık (mindfulness) ve diğer müdahalelerle “ders vererek sıyrılamayacağını” savunuyorsunuz. Bunun yerine okulların öğrenci stresi yaratan uygulamaları incelemesi gerekiyor. En zararlı uygulamalardan bazıları nelerdir ve okulların bunları değiştirmesi neden bu kadar zor?

Cathy Vatterott: İlk uygulama bu çılgın program. Yedi derslik bir lise programında çocukların yedi farklı derse girmesi, arada üç dakika ve öğle yemeği için 20 dakika kala zihinsel durumlarını farklı bir konuya uyarlaması bekleniyor. Bu, öğretmenlerin veya yönetimin rahatlığı için mi yapılıyor? Yoksa bu sadece bugüne kadar sürdürdüğümüz bir gelenek mi?

İkinci büyük uygulama ise ev ödevi yüküdür; birçok ortaokul ve lisede bu yük kesinlikle çılgınca bir boyutta. Bunun değişmesinin bu kadar zor olmasının üç nedeni var. Bence yükü akademik zorlukla karıştırıyoruz: Azı iyiyse çoğu daha iyidir mantığı güdüyoruz. Uyumu sorumlulukla karıştırıyoruz: Bu çocuklara sorumluluk öğretmek istiyoruz ama onlara aslında sadece itaat öğretiyoruz. Ortaokullarda ve liselerde, tekrarı hazırlıkla karıştırıyoruz: “Lisede bir sürü ödev alacaklar, o yüzden ortaokulda da bunu yapmalıyız. Üniversitede ise daha da fazlasını alacaklar,” diyerek çocukları bu şekilde hazırlamamız gerektiğini düşünüyoruz; oysa yapmamız gereken çocukları bağımsız öğreniciler olmaya hazırlamaktır.

Burada yine, öğrenmeden ödün vermeden bu durumu daha az stresli hale getirmek için şeyleri değiştirebileceğimiz gerçeğiyle, bu iki fikri aynı anda zihnimizde tutabilmeliyiz. Bildiğimiz şey şu ki, öğrenci refahı akademik öğrenme için gerekli bir temeldir. Travma araştırmalarından biliyoruz ki çocuklar açken veya bir konuda aşırı derecede stresliyken öğrenemezler. Bloom'dan önce Maslow fikrini seviyorum; öğrencilerin üst düzey öğrenmeye katılamadan önce temel ihtiyaçları karşılanmalıdır.

Bir diğer yanlış anlama da daha az değerlendirme yapmamız gerekmediği, farklı bir değerlendirme yapmamız gerektiğidir. Notlarla ne yaptığımıza, notlarımıza nasıl ağırlık verdiğimize baktığımızda, ev ödevlerini nota dahil etmeyi durdurabilir miyiz? Çocukların yapay zekaya bu kadar çok erişimi olduğu düşünüldüğünde, ev ödevlerini notlara dahil etmenin adil olmadığını anladığımız bir zaman varsa o da şu andır. Ödev vermeyi bırakacağımızdan değil, çocukları ulaşmaları gereken hedefler, değerlendirmenin nasıl görüneceği konusunda bilinçlendirmeye başlayacağız ve ardından o değerlendirmeyi geçmek için ne yapmanız gerektiğini çözeceğiz.

Bakabileceğimiz bir diğer husus da sınıf içi değerlendirmelerimizi nasıl daha az stresli hale getirebileceğimizdir. Herkesin değerlendirmeyi bitirmek için yeterli zamana sahip olmasını sağlayarak başlayabiliriz. Ayrıca çocukları nasıl hazırladığımıza da bakabiliriz. Bilmeleri gerekenleri biliyorlar mı?

Kitabın temel temalarından biri ergenlerin özerklik ihtiyacıdır. Ortaokul veya lisede anlamlı özerklik aslında neye benzer? Öğretmenler standartları karşılarken ve sınıf yapısını korurken özerkliği nasıl sağlayabilir?

İnsanların öğrencilere herhangi bir özerklik verirsek yapıya sahip olmayacağımızı veya standartları karşılayamayacağımızı düşünmesi yanlış bir ikilemdir. Kafamızdan atmamız gereken ilk yanlış anlama budur. Anlamadığımız şey, ergenlerin özerkliğe, bağımsızlığa ihtiyaç duyduğudur. Ancak bu hep ya da hiç meselesi değildir. Araba kullanma analojisini kullanalım, çünkü gerçekten istediğimiz şey çocuklarımızın kendi öğrenmelerini idare etmesidir. Hiçbir eğitim, talimat veya gözetim olmaksızın bir ergeni arabaya koyup sürmesini söylemezsiniz, değil mi? Aynı zamanda bir ergenin araba kullanmasına asla izin vermemeyi hayal bile edemezsiniz. Bir noktada onlara anahtarları vermelisiniz. Bir noktada onlara o özgürlüğü tanımalısınız.

Çocuklara öğrenmelerinde daha fazla özerklik verdiğinizde, öğretmen odaklı bir ortamdan çocuklara daha fazla seçenek sunmaya doğru kademeli olarak geçiş yapar ve ardından çocuklarla daha ortaklaşa karar alma sürecine adım atarsınız. Öğretmenler küçük adımlarla başlayabilir.

Ancak öğrenmenin ötesine geçelim — sınıfta bu nasıl görünür? Kurallarınızı ve rutinlerinizi çocuklarınızla birlikte oluşturursunuz. Su matarası bulunduramamaları için herhangi bir neden var mı? Ne zaman konuşabileceğinize veya ne zaman tuvaleti kullanabileceğinize dair kurallarımız ne olacak? Çocukları bundan sorumlu tuttuğunuzda, bu aynı zamanda özerkliktir.

Ergenliğe baktığımızda özerklik, onların nasıl bağımsız yetişkinler haline geldiklerinin temelidir. Ve sanırım bunu unutuyoruz. Bu, ergenler için gelişimsel bir ihtiyaçtır.

Başarı kültürünün özellikle gençler için çok zararlı olduğunu belirtiyorsunuz. Sizce öğrencilerin bugün yaşadığı stresin ne kadarı ebeveynler, eğitimciler ve üniversite kabul süreçleri gibi yetişkinler tarafından yaratılıyor ve bu kültürü nasıl değiştirebiliriz?

Bunun ne kadarı yetişkinlerden kaynaklanıyor? Şüphesiz çok büyük bir kısmı. Ancak bu topluluğa bağlı ve bazı topluluklarda bu durum gerçekten çılgınca bir boyutta. Üniversite kabul süreci bunun çok büyük bir parçasını oluşturuyor ancak ebeveynlerin bu “Harvard ya da evsiz” zihniyetini benimsemek zorunda değil.

Benim için en önemli şeylerden biri, öğretmenler, yöneticiler ve ebeveynler için geçerli olan dilimizi ve mesajlarımızı düşünmektir. Okullarımızda sergilediğimiz başarı tanımını genişletebilir miyiz? Toplumda inanılmaz gönüllü çalışmalar yapan bir çocuğunuz varsa, bu okulda sergileniyor mu? Bir öğrenci sanatsal veya yaratıcı bir şey yapıyorsa ancak bu okul ders dışı etkinliklerinin içinde değilse, bu hesaba katılıyor mu?

Diğer husus ise birçok yetişkinden gelen “sürü psikolojisi” mesajıdır — eğer yanlış bir adım atarsanız geleceğiniz mahvolur düşüncesi. 15 yaşındayken kendinizi adamalı ve hayatınızın geri kalanına dair o kararı vermelisiniz. Bunu yaptığımızda, bir ergenin ilgi alanlarını keşfetmek ve hayatının yollarını düşünmek için sahip olması gereken özgürlüğe değer vermemiş oluyoruz. Bence diğer seçenekleri de değerli kılmakta başarısız oluyoruz. Herkes, “Ya üniversiteye gidersin ya da askere gidersin” diyor ancak kaç tane yolu keşfettik? Bence kariyer eğitimi ve keşfi şu anda üzerinde çalışmamız gereken çok büyük bir konudur.

Okulların kaynakları sınırlıdır ve birçoğu artan öğrenci stresi ile akıl sağlığı ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanmaktadır. Bir okul müdürü sizden daha fazla danışman işe almayı veya yeni bir program başlatmayı gerektirmeyen, okullarının yarından itibaren değiştirebileceği iki veya üç şey isteseydi ne önerirdiniz?

Yapmaları gereken ilk şey öğrencileri dinlemeye başlamaktır. Çocuklar çocuklara sahip çıkmalı; öğretmenler çocuklara sahip çıkmalıdır. Bu artık danışmanlara havale edilebilecek bir sorun olmaktan çıkmıştır. Halihazırda çocuklarınızın üzerinde çalışması gerekenleri gösteren bir SDÖ tarayıcısı gibi bir aracınız varsa, bu potansiyel tehlike işaretlerini görmek için harika bir yoldur. Çocuklar için haftada bir kez durum değerlendirmesi yapmanın bir yolunu bulun. Her çocuk güvenilir bir yetişkin belirlerse ve bu yetişkin koridorda beş dakikasını veya sınıfta çocuklarla konuşmak için birkaç dakikasını ayırırsa, bu durum incelediğim binalarda gerçekten çok faydalı olmuştur.

İkincisi, çocukları yetkilendirin. Öğrencilerin sadece bazı şeylerin kontrolünün kendilerinde olduğunu hissetmeye ihtiyacı var. Öğrencilere bazı gerçek temsil güçleri verelim. Çocuklar olarak endişeleriniz neler? Ardından bunları müdürünüze veya müdür yardımcınıza iletin.

Üçüncüsü, büyük bir binadaysanız binanızın farklı kısımlarında veya bir koridordaki farklı sınıflarda kademeli bir ders çıkışı planlayın. Stresi tespit etmek mi istiyorsunuz? Koridorda 1.000 kişi varken bir sonraki dersinize ulaşmak için beş dakikanız olmasının getirdiği strese bakın.

Okullardaki problem çözme yaklaşımımız davranış odaklıdır ve öğrencilerin derse gelmesini, ödev yapmasını ve davranmasını nasıl sağlayacağımızı sorgularken bütüncül bir çocuk yaklaşımına sahip olmuyoruz.

Devamlılık veya davranış gibi sorunlara odaklandığımızda daha proaktif bir yaklaşım benimsemek isteriz. Bir sorun çıkana kadar beklemek zorunda mıyız? “Onları nasıl ... yapabiliriz?” sorusu yanlış sorudur. Bu öğrencinin davranışına katkıda bulunabilecek ve devam eden diğer şeylere bakmalıyız. Bence devamlılık konusunda bunu yapmaya başladık ve konuya daha çok akıl sağlığı veya zindelik merceğinden bakmaya başladık. Ancak bu, sorunlara yaklaşımımız açısından gerçekten gerçekleşmesi gereken bir zihniyet değişimdir. Akıl sağlığı ve zindeliğin başarı kadar önemli olduğunu, öğrenci refahının başarı kadar önemli olduğunu göstermeliyiz.

COVID-19'dan sonra insanların, test puanlarından ve standartlardan daha önemli şeylerin olduğunu —çocukların zihinsel olarak sağlıklı olmasını istediğimizi— anlayacakları mesajını alacağını umuyordum. Biraz kızgın hissediyorum çünkü herkes okullardan sadece telefonları çıkarırsak yapmamız gereken tek şeyin bu olduğunu düşünüyor ortalıkta. Tek öcü bu değil. Kesinlikle büyük bir mesele. Ama tek şey bu değil.

Okullar, kitapta tanımladığınız zindelik paradigmasını benimseseydi, tipik bir okul gününde bir öğrencinin perspektifinden ne farklı hissettirirdi? Sizce öğrenciler ilk olarak neyi fark ederdi?

Çocukların ilk fark edeceği şeyin havadaki “titreşim” veya atmosfer olacağını düşünüyorum. Rahat bir çalışma ortamı gibi hissettiriyor. İnsanlar mutlu ve sakin. O kadar aceleci ve telaşlı görünmüyorlar. Akıl sağlığına ve stresi azaltmaya odaklanan okullardaki öğrencilerle konuştum ve saygı gördüklerini söylediler. Değerli hissettiklerini belirttiler. Çalışmalarının anlamlı olduğunu hissettiklerini ifade ettiler. Öğrenmelerinin kontrolünün kendilerinde olduğunu hissettiklerini ve bu nedenle derse katıldıklarını aktardılar.

Çocukların akademisyenler ile sosyal zaman arasında bir denge olduğunu ve ilişkiler ile ilgi alanlarının önemli olduğunu görmelerini isterim. Çocukların kendi ilgi alanlarını keşfetmelerine izin vermeye başladığımızda, seçimlerini değerli kıldığımızda, bu onlara bugünün en az gelecekteki kadar önemli olduğunu hissettirir. Ve sakinlik tam da burada resme dahil olur.

Bu çocukları sıkı bir şekilde kontrol ederek onlara hiçbir iyilik yapmıyoruz. Bence okullar başka ne yapacaklarını bilemiyorlar, bu yüzden tüm bu SDÖ ve farkındalık işlerini yapıyorlar; bu da soruna bakmak yerine belirtileri tedavi ediyor ve sorunun bir parçası da biziz.

Bu röportaj, netlik ve uzunluk açısından düzenlenmiştir. EdSurge, Uluslararası Eğitim Dönüşüm Derneği'nin editoryal olarak bağımsız dijital haber sitesidir.

Bültenler EdSurge PreK-12 için beni kaydet En İyi 5 Makale için beni kaydet Şimdi Kaydol Bu iletişim aboneliklerini istediğiniz zaman iptal edebilirsiniz. Aşağıdaki gönder düğmesine tıklayarak veya EdSurge web sitesini kullanarak Kullanım Koşulları ile Gizlilik Politikasını okuduğunuzu, bunları anladığınızı ve bunlara bağlı kalmayı kabul ettiğinizi onaylamış olursunuz.