Lüks Öğrenci Yurdu Sağlayıcılarının İflası Öğrencileri Şoke Etti

Abertay Üniversitesi'nde dördüncü sınıf oyun tasarımı öğrencisi olan Nathalie Sriwiboonrattan, "Tam yazın ortasındaydı, büyük bir şoktu" diyor. İskoçya'daki stüdyo dairesinin sahibinin aniden iflas ettiğini, binlerce mil uzaktaki Tayland'da ailesinin yanında tatildeyken öğrenmişti.

"Elim kolum bağlanmış gibi hissettim. Ülkede değilim. Ne yapacağımı bilemiyordum" diyor. Sriwiboonrattan, henüz başlamış olan akademik yıl için hızla yeni bir konut bulmak zorunda kaldı ve eşyalarının taşınması için 850 sterlin ödedi.

Yaşadığı ani altüst oluş, öğrenci barınma sektöründeki daha geniş çaplı krizin bir simgesiydi. İngiltere'deki üniversiteler mali bir krizle karşı karşıyayken; konut sağlayıcıları düşen uluslararası öğrenci sayıları, geçim sıkıntısı ile artan borçlanma ve inşaat maliyetleriyle boğuşuyor. Bu durum, eski binalardaki iyileştirmeleri olumsuz etkileyen İran savaşıyla daha da kötüleşti.

Daha varlıklı öğrencileri hedefleyen ve amaca yönelik öğrenci konaklaması (PBSA) olarak bilinen bir dizi yüksek katlı blok mali sıkıntılarla karşılaştı.

Bu durum, nihai öğrenci yaşamı olarak pazarlanmıştı: Spor salonları, sinemalar ve çatı teraslarına sahip şık şehir merkezi blokları İngiltere'nin dört bir yanında türedi. Kirli ve kasvetli paylaşımlı evlerin geleneksel imajından çok uzak olan bu daireler, çoğunlukla uluslararası öğrenciler olan nispeten varlıklı sakinlerine ferah bir alternatif sundu. Şimdilerde ise bazıları yarı yarıya boş duruyor ve birçok proje iflas bayrağını çekti.

Sriwiboonrattan, temmuz ayı sonlarında Dundee'de, havuz masasına sahip ortak bir oyun salonu ve kapıcısı bulunan 116 odalı şehir merkezi bloğu Marketgait Apartments'ın sahibinin çöküşünün ardından konut bulmak için çırpınan yaklaşık 70 öğrenciden biriydi.

Son yıllarda finansal kurumlar tarafından geliştirilen konutlardaki patlamaya rağmen, bu dönem üniversiteye giden birçok öğrenci farklı bir ikilemle karşı karşıya kaldı. Yüksek katlı bloklardaki kiralar, Britanya'lı öğrenciler için geçim kredilerinden çok daha hızlı arttı ve PBSA'ları finansal olarak ulaşılamaz hale getirdi.

Bu arada, yaşam pahalılığı krizleri üniversiteye ait veya üniversite tarafından yönetilen konaklama arayan öğrenciler üzerinde mali baskı yaratırken, artan kiralar da paylaşımlı özel kiralamalarda yaşamak isteyenleri vurdu. Uygun fiyatlı konut eksikliğinin boyutunu gözler önüne sermek için Bristol'deki öğrenci birliği, yeni öğrencilere gönderdiği bir e-postada Shelter adlı konut yardım derneğinin acil destek numarasını da ekledi.

Üst segmentte, Manchester'daki ebeveyn banyolu odalar haftalık 170 ila 320 sterlin arasında değişirken, Londra'da bu odaların haftalığı 250 ila 650 sterlin arasında değişiyor ve Bloomsbury'deki stüdyo daireler 550 ila 800 sterlin ve üzerinde maliyete sahip.

University College Birmingham'da öğrenci olan 23 yaşındaki Soham Chougale, "Birmingham'da PBSA çok pahalı olduğu için buraya yerleşemedim" diyor. UCB Öğrenci Birliği eğitim sorumlusu olan Chougale, "Ben uluslararası bir öğrenciyim, bu yüzden çalışma saatlerim (ders döneminde haftada) 20 saat ile sınırlı, bu da PBSA'da yaşayamayacağım anlamına geliyor" şeklinde konuştu.

Havacılık yönetimi derecesinin ilk iki yılında üniversiteye ait yurtlarda yaşamış ve şimdi bir arkadaşıyla birlikte iki yatak odalı özel kiralık bir daireyi paylaşıyor. Kampüste ilk yıl faturalar dahil ayda 660 sterlin kira ödediğini, bu rakamın ikinci yılında %10 arttığını ve şimdi faturalar hariç ayda 700 sterlin kira ödediğini belirtiyor.

Kampüste yaşamanın "bana en iyi topluluk hissini verdiğini" ve "ilk gün tanıştığı o arkadaşlara hala sahip olduğunu" ancak internetin kesintili olduğunu, bazı tesislerin bozuk olduğunu ve fare istilası yaşandığını anlatıyor.

Capital Economics'te gayrimenkul analisti olan Matthew Pointon, "PBSA oldukça pahalı olabilir" diyor ancak ekliyor: "Normalde profesyonel olarak yönetilen binalar kalite açısından daha iyidir."

En zengin öğrencileri çeken Londra'da lüks konaklamaya olan talep hâlâ devam ediyor, ancak başkentin dışında Coventry, Leeds ve Nottingham gibi bazı şehirlerde aşırı konut arzı bulunuyor.

Bu hafta, Dundee, Edinburgh ve Nottingham'daki üniversite personeli bütçe kesintileri nedeniyle grev başlattı ve bu eylemler birçok öğrenci için bir dönemlik eğitimi silme tehdidi oluşturuyor.

Öğrenci konut derneği Unipol'ün hesaplamalarına göre Nottingham'da talep, 2022-23 dönemindeki salgın zirvesi olan 46.295 yataktan 2025-26 döneminde 42.290 yatağa düşerken, piyasaya 7.700 yeni PBSA yatağı daha girdi.

Öğrenci yaşamı danışmanı ve Unipol'ün eski icra kurulu başkanı Martin Blakey, Çin'den gelen öğrenci sayısının durakladığını, Hindistan, Pakistan ve Nijerya gibi yeni büyüme ülkelerinden gelenlerin ise Covid öncesi Çinli öğrencilere kıyasla çok daha bütçe odaklı olduğunu söylüyor.

Edinburgh'daki Living Rent sendikasının Newington-Meadows şubesi başkanı Deniz Yalçın şunları söylüyor: "Edinburgh'da, bu tür bir gelişmeye ihtiyaç duyulmamasına ve aslında buradaki konut uygunluk krizini körüklemesine rağmen bir PBSA patlaması yaşıyoruz."

"Bunların birçoğu yılın büyük bölümünde boş duruyor ve karlarını artırmak için Fringe [festivalini] kullanıyorlar. Hatta bazıları konsey tarafından geçici konut olmak üzere satın alındı."

StuRents araştırma başkanı Richard Ward, temel sorunun, son yıllarda PBSA bloklarında ve paylaşımlı evlerde yaşanan çift haneli kira artışlarının ardından geçim kredileri ile kiralar arasındaki büyük uçurum olduğunu söylüyor.

Geçim kredileri, enflasyonun altındaki artışlar ve dondurulan ebeveyn gelir sınırları nedeniyle reel olarak geriledi. Ward, "Ve ne gördük? Daha fazla öğrenci banliyölerden gidip geliyor" diyor ve ekliyor: "Londra'nın dışında, yeni bir PBSA projesinin sürdürülebilir olması için haftada 300 sterlinlik kiradan bahsediyorsunuz. Tabii ki ortalama bir Britanyalı öğrenci haftada yaklaşık 160 sterlin ödüyor."

StuRents'e göre, yüksek katlı bloklardaki doluluk oranları ağustos ayı itibarıyla Glasgow'da %71.3, Coventry'de %69.9, Bristol'de %89.7 ve Exeter'de %95.3 arasında değişiyor.

Öğrenci konut sağlayıcıları giderek en iyi üniversitelere sahip şehirşere odaklanıyor. İngiltere'nin en büyük öğrenci konaklama geliştiricisi ve yöneticisi olan Unite Group, istenmeyen arsaların satışını hızlandırdı.

Zarar eden grup, "öğrenci talebinin güçlü ve artmakta olduğu İngiltere'nin en güçlü üniversiteleriyle uyumu artırmak için" halihazırda 29 şehirdeki 72.000 yatağa kıyasla portföyünü 20 şehirde 55.000-60.000 yatağa indirmeyi hedefliyor. Unite, yılın başlarında "en zorlu" şehirler olan Nottingham, Leicester ve Sheffield'da kiraları ve sözleşme sürelerini düşürmüştü ve Coventry'de odalar haftalık 99 sterlinden başlıyor.

Emlak ajansı Knight Frank'e göre, Blackstone, KKR ve Greystar gibi yatırımcılar tarafından inşa edilen yeni öğrenci yataklarının yaklaşık %95'i Russell Grubu üniversitelerinin bulunduğu şehirlerde yer alıyor; geçen yıl bu oran %81'di. Russell Grubu; Cambridge, Oxford, Durham, Edinburgh, Manchester ve King’s College London dahil olmak üzere köklü 24 İngiltere üniversitesinin bir birliğidir.

Unipol tahminlerine göre, sektör genelinde ortalama %85'lik doluluk oranlarıyla küçük PBSA işletmecileri zorlanıyor. Konut derneği Sanctuary, yaklaşık iki yıldır İngiltere'nin sekiz farklı yerindeki 21 mülkte 5.600'den fazla öğrenci varlığını satmaya çalışıyor ve temmuz ayında ekonomik ve piyasa koşullarındaki değişiklikleri gerekçe göstererek alıcının "fiyatlandırma varsayımlarını yeniden gözden geçirmeye çalıştığını" belirtti.

Knight Frank araştırmasına göre, yatırımcılar nisan ve haziran ayları arasında PBSA sektörüne 164 milyon sterlin akıttı; bu, kaydedilen en düşük üç aylık seviyelerden biri olsa da, yılın ilk yarısındaki toplam 2.3 milyar sterlinlik yatırım 2025'in önündeydi. İkinci çeyrekte yalnızca 13 anlaşma tamamlandı.

Sektörün yaşadığı olumsuzluklara yanıt olarak, bazı PBSA sahipleri bazı katları genç profesyonellere kiralamayı planlarken, doluluk oranı sadece %50 olan Leeds'teki bir blok kısmen kısa süreli otel konaklamaları için kullanılabilir.

Dundee'de Sriwiboonrattan, ailesinin maddi desteğiyle haftalık 240 sterlin kira ödediği; şehir manzaralı gökyüzü salonuna, spor salonuna ve çatı terasına sahip yakınlardaki Parklands bloğunda bir stüdyo olan alternatif bir konut buldu. Marketgait'te komşulardan gelen sesler nedeniyle "duvarların ince" olduğunu ve asansörlerin güvenilmez olduğunu söyleyen öğrenci, ilk şok dağıldıktan sonra yeni çevresini tercih ediyor.

Yeni öğrenci haftası partileri hafızalarda solarken ve akademik yıl tüm hızıyla devam ederken, diğerleri hâlâ kasvetli bir tabloyla karşı karşıya. Ulusal Öğrenci Birliği yüksek eğitim başkan yardımcısı Lewis Wilson, "Öğrenci finansmanı ve öğrenci kredileri etrafındaki tüm sistem bozuk. Bazı öğrenciler evsiz kalıyor, bazı öğrenciler gıda bankalarına güveniyor" diyor. Öğrenci birliklerinin dörtte biri artık bir gıda bankası veya gıda kileri hizmeti sağlıyor.

İki yıl önce Sussex Üniversitesi hukuk bölümünden mezun olan Wilson, PBSA'ların daha iyi denetlenmesi ve daha uygun fiyatlı hale gelmesi gerektiğini savunuyor. "Benim olduğum gibi düşük gelirli öğrenciler için asla bir PBSA'ya gücüm yetmezdi" diyor.

Hükümet şunları söylüyor: "Yüksek öğrenim sağlayıcılarının, öngörülen öğrenci alımlarıyla bağlantılı olarak ve tüm eğitim yılları boyunca en az beş yıl ileriyi kapsayacak şekilde öğrenci konaklamalarının arzını ve uygun fiyatlı olmasını değerlendirmesini bekliyoruz."

"Öğrenci talebindeki doğal belirsizlikleri ve konut teslimat zaman çizelgelerini kabul eden sağlayıcılar, ihtiyaç konusunda yerel planlama otoritesiyle iletişim kurmalıdır."