Karen İfadesi Kullanan Okul Çalışanı Irk Ayrımcılığı Yapmadı

Eski ve Beyaz bir lise psikoloğu, 20 Ekim tarihli federal yargıç kararında belirtildiği üzere, bir iş arkadaşının kendisine kısmen 'Karen' olarak hitap etmesi durumunda ırkı ve engelliliği temelinde ayrımcılığa uğradığını kanıtlayamadı.

D’Aiello v. Freeport High Schools davasında atıfta bulunulan olay 2021 yılında gerçekleşti; davacı ve başka bir Beyaz çalışan, müdür yardımcısının sekreteri tarafından 'İşte Karen 1 ile Karen 2 geliyor' denilerek karşılandıklarını iddia etti. Davacı, 'Karen' kelimesinin Beyaz kadınlar için kullanılan aşağılayıcı bir terim olduğunu düşünerek durumu yönetimle paylaştı.

Mahkeme belgelerine göre, daha sonra bir toplantı düzenlendi ve bu toplantıda sekreterin davacının konuşma tarzını ve mimiklerini taklit ettiği iddia edildi; davacı bunu engelliliği ile ilgili olarak algıladı. Davacı sekcreterden durmasını istedi, o da durdu. Sekreter ayrıca 'Karen' söylemi için özür diledi.

Ancak toplantı ilerledikçe, konuşmanın tarafları bu terimin ırkçı bir ifadeyi temsil edip etmediği konusunda anlaşmazlık ifade etti. O noktada toplantı 'çığırından çıkmaya başladı'.

Davacı daha sonra okul yetkililerine karşı bir Title VII şikayetinde bulundu ve New York'taki Freeport School District'ten isim takma ve saldırganlığı takip etmesini istedi, ancak şikayet formunda ırkın şikayetinin temelini oluşturduğunu belirten kutuyu işaretlemedi.

Bölge bir soruşturma yürüttü ve davranışın taciz kriterlerini karşılamadığı sonucuna varan bir rapor yayınladı.

Davacı 2024 yılında okula gönderdiği bir mecrubiyette, yönetim tarafından görmezden gelindiğini ve dışlandığını hissederek, sekreterin ve sekreterin çalıştığı müdür yardımcısının kötü muamelesine maruz kaldığını iddia ederek istifa etti. O zamana kadar, çalışanları ırk veya renk temelli ayrımcılığa karşı koruyan 1964 Sivil Haklar Yasası'nın Title VII hükümleri, Americans with Disabilities Act ve New York eyalet yasaları kapsamında ayrımcılık iddiasıyla davalılara karşı çoktan bir dava açmıştı.

Mahkeme, davacının federal iddiaları üzerine davalılara özet karar verdi ve eyalet iddialarını ele almayı reddetti.

Özellikle, New York Doğu Bölgesi ABD Bölge Mahkemesi Yargıcı Joan Azrack, Title VII iddiasının hukuki bir mesele olarak düştüğünü yazdı çünkü davacı, iddia edilen davranış sonucunda meydana gelen herhangi bir olumsuz eylemi tanımlayamadı.

Davacı, duygusal sıkıntı ve ilaç ile izin masrafları gibi zararları öne sürdü. Ancak Azrack, bu tür etkilerin, ABD Yüksek Mahkemesi'nin 2023 tarihli Muldrow v. City of St. Louis kararında belirlediği zarar standardı altında tek başına dava edilebilir olumsuz eylemler oluşturmadığını belirtti; Yüksek Mahkeme davacıların ayrımcı eylem sonucunda istihdamla ilgili 'bazı zararlar' göstermesi gerektiğini söylemişti. Muldrow kararı, federal mahkemelerin ayrımcılık davacılarından iddia edilen ayrımcı davranıştan 'önemli' zarar göstermelerini talep eden yüksek standartlarını ortadan kaldırdı.

Yargıç, davacının belirttiği benzer açıklamalarla birlikte 'Karen' yorumunun da istihdamını maddi olarak etkilemediği için olumsuz eylemler olmadığını ekledi. Benzer şekilde, yargıç davacının bölgenin davranışla ilgili uygun bir soruşturma yürütmediğine dair kanıt sunmada başarısız olduğunu belirtti.

Azrack, 'Söylemler onun için "hoş olmayan" nitelikte olsa bile, bu durum tek başına olumsuz bir eylem olarak nitelendirilmek için istihdamda maddi açıdan dezavantajlı bir değişiklik oluşturmaz' dedi.

Hukuk uzmanları bu yılın başlarında K-12 Dive'a, ayrımcılık şikayetlerinde kimin başvurduğu konusundaki dengenin değişebileceğini, Beyaz ve erkek öğrenci ile öğretmenler tarafından yapılan şikayetlerde potansiyel bir artış bekleyebileceklerini öngörmüştü. Bu tür vakalar, Beyaz veya erkek bireylerin ırkları ya da cinsiyetleri temelinde ayrımcılığa uğradıklarını iddia etmektedir.

K-12 alanında bu tür iddialar yalnızca çalışanlarla sınırlı değildir. Örneğin, muhafazakâr bir eğitim savunuculuğu kâr amacı gütmeyen kuruluşu olan 1776 Project Foundation, bölgenin öğrenci entegrasyon çabaları nedeniyle 20 Ocak'ta Los Angeles Unified School District'e dava açtı. Vakıf açtığı davada bölge politikalarının 'yeni bir azınlık olan Beyaz öğrencilere' karşı ayrımcılık yaptığını ifade etti.

Tartışmalı entegrasyon programı, nüfusunun %70 veya daha fazlası Hispanik, Siyah, Asyalı veya diğer Anglo dışı olan okullara odaklanmaktadır. Dava, bu okulların sınıf mevcudunu azaltmayı desteklemek için fon aldığını ve ayrıca 1776 Project Foundation'ın Beyaz öğrencilere yönelik ayrımcılıkla sonuçlandığını belirttiği iki veli-öğretmen toplantısı düzenlemek zorunda olduğunu belirtti.