Karakter Kurumu Yönetim Kurulunda Kritik İstifa Yaşandı

Ortak İyilik Koalisyonu'ndaki (Coalition for the Common Good) yakın tarihli bir yönetim kurulu değişikliği, üye üniversitelerin koalisyonun yapısı ve geleceği için mücadele etmesiyle organizasyonu daha da büyük bir iç çıkmaza sürükleyebilir.

Amerikan Kolejler ve Üniversiteler Derneği başkanı olarak tanınan Lynn Pasquerella, CCG'nin tek bağımsız yöneticisi olarak görevinden ayrıldı. Ohio merkezli Antioch ve Otterbein üniversitelerinin koalisyonu 2023'te kurmasından kısa bir süre sonra bu göreve katılmıştı. Bugüne kadar bu iki üniversite hâlâ koalisyonun tek üyeleridir.

Onun ayrılmasıyla birlikte CCG yönetim kurulu dördü Antioch ve dördü Otterbein tarafından seçilen sekiz üyeyle baş başa kaldı. Bu durum, üniversiteler arasındaki gerginlikler göz önüne alındığında, yönetim kurulunun bağımsız üyesi olarak yerini alacak kişinin onaylanması için gereken altı oyluk nitelikli çoğunluğun sağlanmasını zorlaştırabilir. CCG yönetim kurulunun bazı eylem maddeleri için de altı oyluk nitelikli çoğunluk gerekmektedir.

Pasquerella, Higher Ed Dive'a yaptığı açıklamada görev süresinin bu sonbaharda sona erdiğini doğruladı. İlk olarak 20 Mayıs'ta artan program taleplerini gerekçe göstererek istifa etmiş, ancak 30 Eylül'de sona eren görev süresine kadar geçiş sürecine yardımcı olmak için kalmayı kabul etmişti. Geçtiğimiz hafta sonuna doğru CCG Yönetim Kurulu Başkanı Dan Gifford'a bir mektup yazarak istifasının yürürlükte olduğunu teyit etmiş, eğer yürürlükte değilse derhal istifa ettiğine dair resmi bildirimde bulunmuştur.

Aslında eski Antioch liderlerinin buluşu olan koalisyon, kaynakları paylaşabilecek ve programlama üzerinde birlikte çalışabilecek benzer düşünceye sahip kurumların yenilikçi bir ağı olarak hizmet etmek amaçlıydı. Ancak bu yıl sert bir yönetim ve yasal anlaşmazlığın içine saplanıp kaldı.

Yasal süreç, CCG yönetim kurulunun, Antioch yönetim kurulu tarafından seçilen CCG yönetim kurulu üyelerinden oluşan daimi bir komitenin yanında üniversitenin operasyonlarını denetleyen Antioch Yönetimcılar Danışma Kurulu'nun feshedilmesi yönünde oy kullanmasının ardından ağustos ayında başladı. Antioch Başkanı Lori Varlotta daha önce Higher Ed Dive'a verdiği bir röportajda, Pasquerella'nın kurulun feshedilmesi yönünde oy kullanan yönetim kurulu üyeleri arasında yer aldığını söyledi.

Antioch liderleri, CCG yönetim kurulunun oylamasının, üniversite hakkındaki büyük kararların öncelikle CCG yönetim kurulundaki Antioch daimi komitesi tarafından onaylanmasını zorunlu kılan koalisyon tüzüğünü ihlal ettiğini savundu.

Pasquerella'nın istifasını öğrenmeden hemen önce Antioch Yönetim Kurulu Başkanı Steve Crandall, kendisine açık bir mektup yayınlayarak Antioch ile CCG arasındaki anlaşmazlığın çözülmesinde yardım istedi.

Crandall mektubunda, "CCG Yönetim Kurulu'ndaki bağımsız konumunuz, önümüzdeki seçenekte taze bir bakış açısını teşvik etmeniz ve her iki üniversitenin de bir çözüme doğru ilerlemesine yardımcı olmanız için size bir fırsat veriyor" diye yazdı.

Ancak Pasquerella çarşamba günü yaptığı e-postada, görev süresi sona erdiği için artık CCG yönetim kurulunu etkileyecek bir konumda olmadığını belirtti.

Pasquerella, "Antioch'u ve onun eğitim misyonunu çok önemsemeye devam ediyorum" dedi ve ekledi: "Tarafların üniversitenin çıkarlarını koruyan, öğrencilerini ve çalışanlarını destekleyen ve Antioch'un geleceğine odaklanmasını sağlayan yapıcı bir yol bulmasını içtenlikle umuyorum."

Antioch'un yönetim kurulu ağustos ayında hukuki süreç başlatmışti, ancak bir Ohio eyalet mahkemesi, organın CCG tüzüğünün ihlalleri konusunda dava açma ehliyetine sahip olmadığına karar verdi. CCG yönetim kurulundaki Antioch daimi komitesinin bir üyesi eylül ayında davayı yeniden açtı.

Geçen ay mahkeme, CCG aleyhine ihtiyati tedbir kararı onaylayarak, koalisyonun Antioch daimi komitesinin onayı olmadan üniversitenin yönetim kurulunu feshetme yetkisine sahip olmadığına hükmetti. Ayrıca CCG yönetim kurulunun Varlotta'yı tek taraflı olarak işten çıkaramayacağını belirtti; bu, Comerford ve CCG yönetim kurulu liderlerinin defalarca denediği veya tehdit ettiği bir konuydu.

Mahkeme ayrıca CCG'nin, koalisyonun üniversite yönetim kurulunu feshetme kararının ardından yapmaya çalıştığı gibi Antioch'un akreditasyonuna müdahale edemeyeceği sonucuna vardı.

Bununla birlikte mahkeme kararı, koalisyon tüzüğü bunu özel olarak yasaklamadığı için CCG'nin, 2025 sonbaharında Antioch başkanı olan Varlotta'yı ücretli idari izne çıkarmasına izin verdi.

Varlotta'nın durumu Antioch üzerinde bir belirsizlik bulutu bıraktı ve Crandall bunu Pasquerella'ya yazdığı mektupta ele aldı.

Crandall, Varlotta'nın liderliğinin Antioch paydaş grupları arasında geniş çapta desteklendiğini yazdı. Geçtiğimiz hafta, "Tüzüğün, Yönetmeliğin ve Mahkemenin kararının gerektirdiği şekilde ne Antioch Yönetim Kurulu'nda ne de Daimi Komite'de fesih için herhangi bir destek yoktur, bu nedenle Lori'yi ücretli idari izinde tutmak Antioch'un sınırlı kaynaklarını boşa harcamaktan başka bir şey yapmaz" dedi.

Mahkeme kararından sonra bile CCG içinde Antioch başkanını izne çıkarma yetkisinin kimde olduğu mekaniği de tartışmalıdır.

Karardan kısa bir süre sonra CCG bir açıklamada bulunarak "CCG Başkanının personel ve operasyon kararları üzerindeki rolünü teyit ettiğini" söyledi. Koalisyonun başkanı John Comerford aynı zamanda Otterbein Üniversitesi'ne liderlik ediyor ve Varlotta'nın ayrımcılık ve misilleme iddialarıyla CCG'ye karşı açtığı ayrı bir davanın merkezinde yer alıyor.

Üniversite 22 Ekim'de yaptığı açıklamada, "Mahkeme, CCG Başkanının Antioch Üniversitesi Başkanını ücretli idari izne koyma yetkisine sahip olduğunu söylemedi, ancak CCG Yönetim Kurulunun bu eylemi gerçekleştirebileceğini öne sürdü" dedi.

Yönetim kurulu sözcüsü tarafından sağlanan bir karar kopyasına göre, o zamandan beri -pazartesi günü- CCG yönetim kurulu, Varlotta'nın iznini onaylayan bir kararı kabul etti.

Yine de Antioch, 22 Ekim'deki açıklamasında Varlotta'nın liderlik rolünün Antioch'un akreditörüyle olan ilişkisi açısından kritik olduğuna dikkat çekti ve izninin mahkemenin Antioch'un akreditasyon konularındaki bağımsızlığına ilişkin kararıyla çelişebileceğini öne sürdü.