Grevler ve bütçe kesintileri Avustralya üniversitelerinde belirsizlik yaratıyor

Üniversite kampüsümde bir belirsizlik havası hakim. Bu hafta, Melbourne Üniversitesi'ndeki pek çok öğretim görevlisi ve eğitmen ulusal bir greve ve bir haftalık ders yasağına katılıyor; iki dersim hariç tüm derslerim iptal edildi. Eylemi duyuran posterler her yerde. Öğrenciler derslerin yarıyıl sonuna kadar yeniden başlayıp başlamayacağını ya da geçen Cuma gününün beklenmedik bir şekilde yıl için kampüsteki son günümüz olup olmadığını tahmin ediyorlar. Ödevlerimizin notlandırılıp notlandırılmayacağını ve bunun sonucunda notlarımızın ve lisansüstü planlarımızın ne olacağını merak ediyoruz.

Açık söylemek gerekirse, bu istikrarsızlık hissi üniversite deneyimim için yeni değil ve sadece benim üniversiteme de özgü değil. Son yıllarda Avustralya yükseköğretimi, işe hazır mezunlar programı kapsamındaki keskin ve düzensiz ücret artışları, Filistin yanlısı protestoların yönetimi etrafındaki tartışmalar, yapay zeka kullanımını düzenlemedeki zorluklar ve daha birçok sorunla sarsıldı.

Görünüşe göre, üniversitelerin sorunlarla başa çıkma biçiminden ve hükümetin yükseköğretim sektörüne yaklaşımından duyulan yıllar süren memnuniyetsizliğin ardından personel nihayet yeter dedi. Yarıyılın sonuna doğru gerçekleşen bir haftalık ders yasağı, son ödevlerimizi ve notlarımızı belirsizliğe sürükleyerek ciddi bir aksamaya yol açıyor.

Bu durum Avustralya üniversiteleri için dönüm noktası niteliğinde bir an gibi hissettiriyor. Bu kurumlar ile öğrencileri ve personeli arasındaki ilişki sürdürülemez bir çatışma düzeyine ulaştı ve işlerin bu şekilde daha uzun süre devam edebileceğine inanmak zor.

Kurs ücretleri aşırı derecede yükselmeye devam ederken, eğitimin kalitesi düşüyor ve üniversite personeli belirsiz güvencesiz sözleşmelere, düşük ücretlere ve hak koruma eksikliğine maruz bırakılıyor.

Kursumu gittiğim üniversitede okuduğum için kendimi inanılmaz şanslı hissediyorum; eğitmenlerim ve öğretim görevlilerim harika ve kendini adamış kişiler, sınıf arkadaşlarımla derste yaptığım tartışmalar her zaman düşündürücü.

Ancak aynı zamanda, derslerimin her biri için haftada 2,5 saate düşürülen ders saatlerime karşılık her bir ders için ödediğim 2.100 dolarlık fiyat etiketinden de hayal kırıklığı duyuyorum. Her geçen yıl derecemden daha fazla ders çıkarılıyor; üçüncü yılımda okumayı umduğum derslerin hiçbiri artık verilmiyor. Ve ödevlerimiz, entelektüel veya düşünme becerilerimizi test etmekten ziyade yapay zekaya dayanıklı olacak şekilde tasarlanarak giderek basitleşiyor.

Üniversite personelinin gördüğü muamele eğitimimizin kalitesini daha da kötüleştiriyor. The Atlantic daha önce yükseköğretim personelinin artan güvencesizliği ile not enflasyonu arasındaki korelasyonu bildirmişti; küresel çapta giderek daha fazla üniversite personeli, istihdamlarının her yarıyıl sonunda öğrencilerin tamamladığı memnuniyet anketlerine bağlı olduğu güvencesiz sözleşmelerle işe alındıkça, öğrencilerin derslerine yüksek puanlar vermesi ve gelecekteki istihdam şanslarını artırması için kolay ödevler tasarlama ve iyi notlar verme konusunda giderek artan bir baskı hissediyorlar.

Bu küresel bir sorun olmasına rağmen, Avustralya üniversitesini kasıp kavuran sorunların kombinasyonu benzersizdir ve birçok yönden açıkça hükümetimize ve üniversite yöneticilerine atfedilebilir.

Avustralya üniversiteleri personeli makul olmayan çalışma koşullarına maruz bırakırken öğrencilerin ders seçeneklerini ve ders saatlerini kısıtlar, bu durum yıllardır süren federal politika yanlış adımlarıyla mümkün kılındı ve şiddetlendirildi.

Geçtiğimiz onlar yıl boyunca, yükseköğretim iş gücünün güvencesizleşmesine karşı personeli koruyacak politika reformlarının eksikliği yaşandı ve bunun yanı sıra işe hazır mezunlar programı kapsamında öğrenci ücretlerinde keskin artışlar yapıldı; bu durum personel ve öğrencilerin kendilerini terk edilmiş hissetmelerine neden oldu.

Seçilmiş bir Koalisyon hükümetinin uluslararası öğrenci alımına yönelik önerdiği kesintiyi uygulamaya koyması durumunda bu durum daha da kötüleşecek, üniversite gelirlerinde önemli bir açığa yol açacak ve halihazırda gördüğümüz ders ve personel kesintilerini ile azalan eğitim kalitesini muhtemelen şiddetlendirecektir.

Bütün bunlar bir tür dünya çapındaki yükseköğretim ontolojik krizinin arka planında gerçekleşiyor. Yapay zekanın yükselişi, büyük ölçüde değişen iş piyasası ve not enflasyonu ile üniversitenin geleceğinin neye benzeyeceğini veya bir üniversite diplomasının gelecekte gerçek dünyada ne kadar değer taşıyacağını bilmek zor.

Üniversiteler her zamankinden daha fazla personel ve öğrencilerine nasıl davrandıklarına bakmak zorundadır. Üniversitelerimizin ve hükümetimizin, öğrencilerimizin ve personelimizin çalışma ve öğrenme koşullarımızın süregelen kötüleşmesini pasif bir şekilde kabul etmeye devam edeceğini varsayması safça olur. Avustralya yükseköğretim sektörünün bu istikrarsızlık çağından sağ çıkma şansı olması için kendine ciddi bir şekilde bakması ve bazı drastik değişiklikler yapması gerekiyor.

İlk adımlar hükümetin işe hazır mezunlar programını rafa kaldırması ve yükseköğretim istihdamını düzenleyen yasaları elden geçirmesi olacaktır. Ek olarak, üniversiteler kestikleri personeli, dersleri, ders saatlerini ve değerlendirmeleri eski haline getirmelidir.

Üniversitelerimiz ve hükümetlerimiz dikkatli olmazlarsa, yükseköğretim sisteminin kendisinin yok olmasını tasarlayacaklar. Geçen hafta kampüsten ayrıldığımda, yarıyıl sonundan önce dönüp dönmeyeceğimden emin değildim. Acaba bir gün personel ve öğrenciler çekip gider ve bir daha geri dönmez mi diye merak ediyorum.