Eğitim Bakanlığı Kozmetoloji Akreditasyon Kurumunun Yeni Üye Alımını Kısıtladı

Eğitim Bakanlığı'nın akreditasyon danışma komitesi, akreditasyon kurumunun federal tanınırlığının elinden alınmasını tavsiye etti. Ancak üst düzey yetkililer bu tavsiyeyi uygulamaktan kaçındı.

Eğitim Bakanlığı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Ulusal Kariyer Sanatları ve Bilimleri Akreditasyon Komisyonu'nun (NACCAS) yeni üyeler eklemesini yasaklayacağını duyurdu ve derneği, bir dizi uyumluluk endişesini gidermemesi halinde daha ağır cezalarla karşı karşıya kalabileceği konusunda uyardı.

Bu sınırlama, Temmuz ayında Ulusal Kurumsal Kalite ve Dürüstlük Danışma Komitesi (NACIQI) ile yaşanan gerilimin ardından geldi; komite üyeleri, şeffaflık eksikliği, düşük öğrenci başarıları ve kozmetoloji akreditasyon kurumundaki diğer sorunlar nedeniyle NACCAS yetkililerini sorguya çekmişti. NACIQI üyeleri, Temmuz toplantısında 9'a karşı 3 oyla NACCAS'ın federal tanınırlığının elinden alınmasını tavsiye etme kararı aldı. (Federal olarak tanınan bir kurumdan alınan akreditasyon, kurumlar ve programlar için federal öğrenci yardımına erişimin önünü açabilir.)

Ancak nihai karar—ki bu Eğitim Bakanlığı'na aittir—bunun ötesine geçmedi. Bunun yerine, Müsteşar Nicholas Kent, akreditasyon kurumunun uyumsuzlukla ilgili birçok bulguyu ele alana kadar yaklaşık 300 bekleyen başvuruyu durdurarak yeni üyeler almasını kısıtladı.

Toplamda NACCAS, 1.000'den fazla programı ve kurumu akredite etmektedir. Eğitim Bakanlığı personeli ve danışma komitesi için bir sorun, NACCAS'ın üye kurumlarının diğer kurumlar tarafından yaptırıma tabi tutulup tutulmadığını bağımsız olarak izleyememesiydi.

Kent, karar mektubunda, "Eğer NACCAS, kurumlarını veya potansiyel kurumlarını, dış aktörler tarafından hangi eylemlerin gerçekleştirildiğini anlayacak düzeyde yeterince izleyemiyorsa, belki de NACCAS akredite ettiği sürdürülemez bir kurum sayısına ulaşmıştır" diye yazdı.

Kent'in kararı, bu yıl bir akreditasyon kurumunun federal tanınırlığının elinden alınmasına yönelik bir NACIQI tavsiyesini ikinci kez reddedişi oldu. Mart ayında NACIQI üyeleri, 12'ye sıfır oyla, bakanlığın Doğal Tıp Eğitimi Konseyi için federal tanınırlığı yenilememesini tavsiye etmişti. Ancak Haziran ayında Kent, CNME'nin tanınırlığını şartlı olarak bir yıl daha uzattı. Eğitim Bakanlığı, Çarşamba günü Mesleki Eğitim Konseyi'ne de benzer büyüme kısıtlamaları uygulayarak yeni üye almasını yasakladı ve bekleyen başvuruları durdurdu. Bu vakada Kent, üyelerin ek uyumluluk raporları dışında akreditasyon kurumuna karşı herhangi bir eylem arayışında olmaması nedeniyle NACIQI'nin tavsiye ettiğinden daha ileri gitti.

NACCAS yetkilileri Temmuz ayında, akredite ettiği programların sayısı göz önüne alındığında, federal tanınırlığın elinden alınmasının öğrenciler için felaket olacağını savundu. Ancak Eğitim Bakanlığı, kurumun "batmak için çok büyük" olduğu fikrini reddetti.

Kent, kurumun büyüklüğü göz önüne alındığında, "bu şekilde faaliyet göstermeye devam etmesine izin vermenin öğrenciler ve vergi mükellefleri için daha büyük bir risk" oluşturduğunu ve "denetim eksikliği ile kurumların kaliteli bir eğitim sağladığından emin olunamamasının, kurumun kurumlarını bu kadar yetersiz bir şekilde değerlendirmeye devam etmesi halinde ödememe veya temerrüt oranlarında önemli artışlara yol açabileceğini" yazdı.

Kent, akreditasyon kurumuna uyumluluk endişelerini gidermesi için 12 ay süre verdi ve organizasyonun bunu yapabileceğine dair inancını belirtti; bu da kurumun federal tanınırlığını kaybetmekten kurtulmasını sağlayan şey gibi görünüyor.

Kent, "Şu an için NACCAS'ın bu ciddi endişeleri gidermek adına düzeltici eylemlerde bulunabileceğine inanıyorum; ancak NACCAS'ın yeni kurumlar eklemeye devam etmemesi gerektiğine inanıyorum" diye yazdı.

NACCAS dahil olmak üzere akreditasyon kurumlarına karşı "daha sert olunması" çağrısında bulunan American Enterprise Institute'ta kıdemli bir araştırmacı olan Preston Cooper, kararı memnuniyetle karşıladığını söyledi.

Cooper, "NACCAS, yüksek öğrenci başarısı standartlarını koruma konusunda en iyi sicile sahip değil ve Eğitim Bakanlığı'nın bu akreditasyon kurumuna karşı uygun adımları atma zamanının geldiğini düşünüyorum" dedi. "Açıkçası, NACCAS'ın tamamen tanınırlığının kaldırılması masada olabilecek bir şeydi ve bunu görmekten memnun olurdum."

Görmeyi umduğundan daha azına razı olmasına rağmen Cooper, Eğitim Bakanlığı'nın akreditasyon kurumuna karşı harekete geçerek güçlü bir mesaj gönderdiğini söyledi.

"Onları yeni kurumları akredite etmekten alıkoymak, onları sorumlu tutma yolunda hala büyük bir ileri adımdır" dedi. "Ve umarım bu, bakanlığın en yüksek öğrenci başarısı standartlarını korumayan diğer akreditasyon kurumlarıyla da değerlendireceği bir araç kutusudur."

NACCAS hakkında eleştirel raporlar yayınlayan New America'daki yükseköğretim programı soruşturma müdürü Jeremy Bauer-Wolf da üyeliği kısıtlama kararını destekledi ve organizasyonun akredite ettiği kurumlarda kaliteyi korumakta zorlandığını belirtti.

Bauer-Wolf e-postayla gönderdiği mesajda, "Geçen yıl, NACCAS'ın akredite ettiği güzellik okullarında soruşturma yapıp gizli müşteri olarak gittiğimizde, bize düzenli olarak yanlış veya eksik bilgi veriyorlardı. Okullar kötü niyetli olmasa bile, hataları yine de öğrencileri yanıltabilir ve hayat değiştiren kararları saptırabilir" dedi.

Çarşamba günkü eylemi "memnuniyet verici" olarak nitelendirdi. Siyasi yelpazenin farklı noktalarındaki düşünce kuruluşlarında çalışmalarına rağmen, hem Cooper hem de Bauer-Wolf, NACCAS'ın akredite ettiği birçok kurumun öğrencileri başarısızlığa uğrattığı konusunda hemfikirdi. Her ikisi de öğrenci sonuçlarıyla ilgili endişeleri ve NACCAS'ın üyelerini sorumlu tutmadaki başarısızlığını dile getirdi.

Eğitim Bakanlığı NACCAS'ın tanınırlığını elinden alsaydı, bu muhtemelen kurumlar arasında yeni bir akreditasyon kurumu bulma telaşına yol açacak ve bazı kapanışlarla sonuçlanacaktı. Ancak bu ertelemeye rağmen Cooper, bazı üye kurumların, öğrenci kredilerine uygunluğu kısıtlayabilecek yeni bir federal kazanç testini geçemediklerinde yakın gelecekte kapanacağına inanıyor. Kozmetoloji lisans sertifika programlarının yüzde 90'ından fazlasının testi geçememesi bekleniyor.

Bauer-Wolf, "Belgelediğimiz gibi, güzellik okulları, özellikle kar amacı güden zincirler, genellikle öğrencileri kaliteli işlere yönlendirmiyor; aslında, bu tür programlardan kaynaklanan borçları ödemekte genellikle zorlanıyorlar" diye yazdı.