East Potomac Golf Sahası Gençlik Sporlarının Yağmalanmasından Nasibini Alıyor

Ulusal Park Servisi bu ayın başlarında East Potomac Golf Sahası'nda ağaçları keserken golfçüler oynamaya devam ediyor.

Muhtemelen her şey yolunda gittiği için Başkan Trump, Ryder Cup veya PGA Şampiyonası'na uygun lüks bir "Birinci Sınıf Şampiyona Golf Sahası" olarak yeniden tasarlanabilmesi amacıyla Washington'ın dokuz çukurlu, 30 dolarlık halka açık East Potomac Golf Sahası'nı kapatma hamlesi yaptı.

Bu planın işe yaradığı varsayılırsa (ve başka bir Kennedy Center/Yansıtma Havuzu fiyaskosu olmazsa), en iyi ihtimalle 15 aylık bir kapanış, sonunda çalışan aileleri dışarıda bırakan ancak ara sıra profesyonel bir turnuvaya ev sahipliği yapan gösterişli bir saha ortaya çıkaracaktır. Harika.

Bunu neden gündeme getiriyorum? Çünkü Trump'ın hamlesi, rahat ve nüfuzlu kişilerin sporları çocuklardan ve ailelerden nasıl çaldığını kusursuz bir şekilde özetliyor. Kullanışlı (pek şık olmasa da) bir topluluk golf sahası, obur yaşlılar sınıfının bir başka oyuncuncağı haline geldiğinde, bunun (çoğunlukla göz ardı edilse de) önemli bir bedeli olmaktadır.

Bu, onlarca yıldır hızlanan bir trenddir. 20. yüzyıl boyunca ücretsiz yayınlar, ucuz biletler, ateşli rekabetler ve taraftar dostu maç saatleri nesiller boyu taraftarlar yetiştirdi. Günümüzde NFL maçları dünya genelinde planlanmakta ve Şükran Günü maçları ücretli abonelik gerektiren yayın hizmetlerine konulmaktadır. Göz alıcı tesisler ve çevrimiçi kumar sitelerinin reklamları her yerdedir. Yeni stadyumlar, durumu iyi olan ailelerin bile uzun vadeli finansman sağlamasını gerektiren kişisel koltuk lisanslarıyla birlikte gelmektedir. Gençler düzeyinde ise, yerel liglerin zayıflamasına göz yumulurken 1990'larda seyahat sporları ivme kazandı; bu durum, durumu yerinde ebeveynleri sıkıştıran ve diğer herkesi dışarıda bırakan toksik bir silahlanma yarışı yarattı.

Gençlerin ekrana bağımlılığını, TikTok röntgenciliğini ve telefon bağımlılığını sanki önceden belirlenmiş gibi ele alıyoruz, ancak sıkılmış, kendi dünyasına kapanmış yetişkinlerin, çocukların eskiden kullandığı pek çok alanı gasp ederek bu değişime katkıda bulunup bulunmadığını merak etmekten kendimi alamıyorum. Tüm çocukların çimlere dokunmasını kolaylaştırmak yerine gençlik sporları, kişi başı 5.000 dolarlık seyahat takımlarının ve ortaokul öğrencilerini kaydeden üniversiteye alım danışmanlarının olduğu kapalı bir topluluğa dönüştü. Ucuz beyzbol kartları ve ucuz stadyum sosisli sandviçleri, çok fazla boş zamanı olan zengin profesyonellerden para sızdırmak için tasarlanmış pahalı hologram kabartmalı koleksiyon ürünlerine ve lüks mutfağa yerini bıraktı.

Pazarlara duyulan güvensizliğin daha genç Amerikalılar arasında neden fırladığını bundan daha net açıklayan bir örnek düşünemiyorum. Sonuç olarak, gençleri devre dışı bırakan bu değişimler, milyon dolarlık lüks localarda ve milyar dolarlık medya anlaşmalarında henüz keşfedilmemiş gelirler gören derin cepli sahipler ve özel sermaye şirketleri tarafından yönlendirildi. Baltimore Orioles'in sahibi David Rubenstein'ın takımı satın alma kararı hakkında geçen hafta söylediği gibi, "Birçok arkadaşım takım satın alıyordu ve para kazandıklarını fark ettim. Özel sermayede kazandığımdan daha fazla para kazanıyorlar."

Elbette bugün daha güzel stadyum koltuklarımız var, ancak bunlar giderek çocuklardan ve çalışan ailelerden uzak kalıyor. Elbette stadyumlar gurme yemek seçeneklerine ve birinci sınıf içkilere sahip, ancak bunları tüketen emekliler ve çocuksuz profesyoneller iyi yemek yiyip içebilecekleri başka birçok mekana sahip. Elbette yayın hizmetleri aracılığıyla daha fazla maç izlenebiliyor, ancak gerekli aboneliklerin maliyeti birçok çalışan ailenin şansının yaver gitmediği anlamına geliyor.

Maç günü deneyimi her zaman ünlülere hitap edecek, kurumsal müşteriler yetiştirecek veya koltuk başına geliri maksimize edecek şekilde tasarlanmamıştı. Eskiden makul fiyatlı alt segment bira, pek de rahat olmayan koltuklar (hatta tribünler!) vardı ve ısıtmalı localar neredeyse hiç yoktu. Deneyim "Birinci Sınıf" değildi ama tatmin edici ve çocuk dostuydu.

Şimdi, 3.000 dolarlık Dünya Kupası koltukları ve 30.000 dolarlık NFL süper suitleri çağında, yalnızca zengin aileler kredi çekmeden maçlara katılabiliyor. Bu deneyimler emeklilerin, çocuksuz profesyonellerin ve hareketli bir hafta sonu arayan üniversite mezunlarının yurdu haline geldi. Çocuklar nerede? Maalesef aynı kazanç potansiyeline sahip değiller; bu durum, bir NFL Pazar günü veya MLB play-off maçı sırasında kameralar tribünleri her taradığında fazlasıyla belli oluyor.

Sağlıklı bir serbest girişim sistemi, bir dereceye kadar itidal ve kamu ruhu ile karakterize edilir. Bu dürtünün en kolay onurlandırılması gereken yer spor ise, o zaman durum nedir? Bir stadyumun Küba-Asya füzyon restoranı, vale park hizmeti veya sahibinin istediği kadar lüks locası olmasa ne olur? Genç takımların Orlando'ya eyalet dışı daha az seyahat edip bir saatlik sürüş mesafesinde daha fazla maç yapmasının ne zararı var? Çocukların spor yapmasının ve ailelerin spor etkinliklerine katılmasının faydaları daha fazla sayılmalı, özellikle de ihtiyatlı yetişkinler dikkatlerini çekmek için yarışan hain algoritmalar karşısında ellerini ovuştururken.

Trump'ın yeni East Potomac golf sahası daha lüks, üst düzey tesisleri ve altın kaplama golf arabalarıyla daha mı havalı olacak? Eminim öyle olacaktır (eğer gerçekleşirse). Ama bu kime hizmet edecek? Washington ve çevresinde zaten büyük paralı golf kulüpleri var. East Potomac artık bir babanın çocuğunu dokuz çukur için götürebileceği ya da birkaç lise öğrencisinin telefonlarını geride bırakıp bir tur oynayabileceği bir yer olmayacak. Yeni saha "daha güzel" olabilir, ancak aynı zamanda zengin yetişkinlerin ülkenin çocuklarından atletik erişimi ortaklaşa gasp ettiği bir başka alan olacaktır.

Trump'ınki gibi bir hamle için öne sürebileceğim en insaflı savunma, birçok durumda (görünüşe göre East Potomac'ta olmasa da) halka açık seçeneklerin vandalistler tarafından istila edilmiş olmasıdır. Çocuklar bazı parklarda iğneler, çöpler ve evsiz çadırları yüzünden top oynayamıyor. Bazı halka açık golf sahalarındaki kaba davranışlar aileleri sahalardan uzak tutuyor. Ancak buna verilecek yanıt, yaşlı ve zenginler için giderek daha fazla alanı rezerve etmek değil, sorumluluğa yeniden bağlılık olmaktır.

Yani, eğer topluluk oynayamayacaksa, "güzel" bir topluluk golf sahası ne kadar güzel olabilir ki?

Frederick Hess, Education Next'in sorumlu editörü ve "Old School with Rick Hess" blogunun yazarıdır.