Demokratların tarihi gecesinden yükseköğretimi ve siyaseti değiştiren 5 önemli sonuç

Salı günkü seçim ve ardından gelen "mavi dalga", Amerikalıların (özellikle genç yetişkinlerin ve üniversite mezunlarının) Trump yönetiminin liderliğinden memnun olmadığını gösterdi ve sonuçların yıllar boyunca yankı uyandırması muhtemel.

The New York Times'a göre, 18 ila 29 yaş arası seçmenler, Demokratları Temsilciler Meclisi, Senato ve bir dizi eyalet valilik yarışında zafere taşımada kritik rol oynadı ve bu kesimin yüzde 70'i Demokratlara oy verdi. Bu, 2024'e göre 17 puanlık bir sıçrama anlamına geliyor. Siyah, Latin ve üniversite mezunu seçmenler de Demokratların başarısında kilit rol oynadı.

Temsilciler Meclisi ve Senato'daki tüm yarışlar sonuçlanmadı, ancak Çarşamba akşamı itibarıyla Demokratlar Senato'da 54'e 44 ve Temsilciler Meclisi'nde 237'ye 147 çoğunluğa sahipti. Liberaller ayrıca Iowa, Ohio ve Teksas dahil olmak üzere kilit valilikleri ele geçirdi ve bir dizi eyalet yasama meclisinde Cumhuriyetçilerin süper çoğunluğunu kırdı. Uzmanlar şu ana kadarki sonuçların sarsıcı, nesiller arası bir güç değişimini temsil ettiğini söylüyor.

Yükseköğretim için eyalet ve ulusal seçimlerin sonuçları, Trump yönetimini dizginlemek ve öğrencileri özel kredi piyasasına itmeden üniversiteyi daha erişilebilir kılmak için çalışan savunuculara destek sağlıyor. Şimdi Demokratların kampanya vaatlerini nasıl yerine getireceğini yakından izleyecekler.

Demokratlar Salı gecesi Kongre'yi silip süpürdüğünde, Cumhuriyetçi yükseköğretim politikasının birkaç kilit liderini koltuğundan etti. Bunların başında Senato Ödenek Komitesi başkanlığını yürüten Maine'den Susan Collins geliyordu.

Collins, Senato'daki otuz yılı boyunca sık sık yükseköğretim için ılımlı bir ses ve düşük gelirli ile birinci nesil öğrencilerin savunucusu olarak görev yaptı; TRIO ve Pell Bursu gibi programları bütçe kesintilerinden korudu. Ayrıca Trump'ın kongre fonlarını başka yere yönlendirme ve belirli eğitim ofislerinin sorumluluklarını devretmek için kurumlar arası anlaşmalar kullanma girişimlerini engelleme yönündeki çok sayıda girişiminde Demokratların yanında yer aldı.

Halefi olan eski eyalet yasaması üyesi Troy Jackson, Trump yönetiminin Eğitim Bakanlığı'nı tasfiye etme çabalarını ve Collins'in Maine'de eğitimi finanse etmeyi artırmadaki "başarısızlıklarını" eleştirdi. Kampanya sürecinde ayrıca kolejlerin uygun fiyatlı olması sorunuyla mücadele edeceğine söz verdi.

Ancak belki de hiçbir yenilgi, Kuzey Carolina Temsilciler Meclisi koltuğunu Demokrat Chuck Hubbard'a kaptırmaya yakın görünen Temsilci Virginia Foxx'unki kadar Cumhuriyetçilerin yükseköğretim gücü için sarsıcı olamazdı. Çarşamba akşamı itibarıyla 99 oy gerideydi, ancak Foxx tüm oyların henüz sayılmadığını söyledi.

Foxx, ilk kez 2004 yılında Temsilciler Meclisi'ne seçildi ve 2017'den 2025'e kadar Meclis eğitim komitesinin başkanı veya kıdemli üyesi olarak görev yaptı. Başkan olarak, çekişmeli antisemitizm duruşmalarında üniversite başkanlarını sorguladı, bir kolej veya üniversiteye komitenin ilk celbini yayınladı ve kapsamlı bir öğrenci kredisi revizyonunun temelini atmaya yardımcı oldu. Foxx ayrıca, merkezi öğrenci düzeyindeki verilere getirilen federal yasağı kaldıracak ve yükseköğretim sonuçlarının takip edilme biçimini modernize edecek iki partili yasanın geçmesinin önündeki başlıca bariyer oldu.

Muhafazakar bir düşünce kuruluşu olan American Enterprise Institute'un kıdemli araştırmacısı Beth Akers, Üniversite Şeffaflık Yasası'nı geçirmenin "geceden sabaha olacak bir şey olmadığını, ancak kurumları sorumlu tutmak için sonuç bilgilerine artan güven nedeniyle önümüzdeki on yıl içinde değişebileceğini" söyledi.

Seçim gecesinden önce bile Senato Cumhuriyetçileri sağlık ve eğitim komitesi başkanını kaybetmişti. Louisiana Senatörü Bill Cassidy, Başkan Trump'ın ön seçimdeki rakibi Temsilci Julia Letlow'u desteklemesinin ardından ilkbahardaki yeniden seçilme yarışını kaybetti. Cassidy, 6 Ocak ayaklanmasını kışkırtması nedeniyle Trump'ın azledilmesinin ardından onun mahkum edilmesi yönünde oy kullanan yedi Cumhuriyetçiden biriydi ve bir tıp doktoru olarak, Sağlık Sekreteri Robert F. Kennedy Jr. ile aşı politikaları konusunda da çatışmıştı (her ne kadar Kennedy'nin atanmasını onaylamak için oy vermiş olsa da).

Yine de Akers ve diğer uzmanlar, Cassidy'nin ve diğer kilit yükseköğretim liderlerinin ayrılmasının, özellikle Cumhuriyetçilerin son Kongre'de kapsamlı bir yükseköğretim tasarısını geçirmesinin ardından, partiyi kolejleri ve üniversiteleri içeren yasama hedeflerini yeniden tanımlamaya zorlayacağını söylüyor.

Akers, "Tarihsel olarak Cumhuriyetçiler yükseköğretim politikası masasında belirgin bir koltuğa sahip olmadılar... bu yüzden konudan geri çekilip çekilmeyeceklerini veya ne kadar ilgili kalacaklarını görmek benim için ilginç olacak" dedi.

Yıllar boyunca Cumhuriyetçiler, kadro güvencelerini azaltan, müfredat incelemelerini zorunlu kılan, yeni genel eğitim gereklilikleri ekleyen ve çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarını yasaklayan yasalar çıkarırken kamu yükseköğretimini yeniden şekillendirme çabalarında çok az direnişle karşılaştılar.

Onlarca eyalette Cumhuriyetçiler, ya valinin veto yetkisini geçersiz kılacak kadar çok sandalyeye sahipti ya da üçlü kontrole (trifecta) sahipti; bu da partinin Yasama Meclisi'ni ve valilik konağını kontrol ettiği anlamına geliyordu. Ancak Demokratlar, Salı gecesi bir dizi eyalet meclisinde Cumhuriyetçilerin hakimiyetini kırdı; bu değişim, valiler ve yasa koyucuların sıklıkla yönetim kurulu üyelerini ataması nedeniyle üniversiteleri kimin yöneteceği ile bu üniversitelerin nasıl finanse edileceği ve eyaletin operasyonlarına katılım düzeyini etkileyebilir.

Demokratlar Georgia, Iowa, Ohio ve Teksas'ta valilikleri ele geçirdi ve üçlü kontrolü kırdı; son üç eyalette Cumhuriyetçiler son yıllarda önemli yükseköğretim politikası değişiklikleri ilerletmişti. Ulusal Eyalet Yasama Meclisleri Konseyi'ne göre Demokratlar ayrıca Arizona, Michigan, Minnesota, Nevada, Pennsylvania ve Wisconsin'de güç kazanarak kendi üçlü kontrollerini kurdular.

Amerikan Üniversite Profesörleri Derneği başkanı Todd Wolfson, "Wisconsin büyük bir fırsat" dedi. "Bu, 10 Nolu Önergeyi devirmek ve Wisconsin genelindeki fakülteler için toplu pazarlık haklarımızı yeniden kazanmak için bir fırsata sahip olduğumuz ilk sefer. Colorado'da Demokrat olan son vali kamu sektörü çalışanları için toplu pazarlık haklarını veto etmişti, ancak göreve gelen vali bunu değiştirmek istediğini sinyalini verdi. Ayrıca Arizona'da eyalet maviye döndü ve bu yüzden şu anda yükseköğretim etrafında büyük fırsatlar var."

Georgia, valiliğin Demokratlara geçtiği birkaç eyalet merkezinden biriydi.

Sol eğilimli yasa koyucular ayrıca Florida, Kansas ve Kuzey Carolina'da Cumhuriyetçilerin süper çoğunluğunu kırdıkları yeni tutunma noktaları edindiler. Genel olarak Demokratlar 12 meclisi ele geçirdi ve 2017'de 15 olan eyalet sayısını en az 28'e çıkararak liderliğe yükseldi. Demokrat Yasama Kampanya Komitesi Başkanı Heather Williams, sonuçları partiyi "iki on yıldır en güçlü konumuna" getiren "güç peyzajında büyük bir kayıp" olarak nitelendirdi.

Amerikan Üniversite Profesörleri Derneği (AAUP) tarihli ilk kez bu seçim döngüsünde siyasi adayları onaylayarak Florida, Michigan, New Jersey, New York, Ohio ve Pennsylvania'daki bir düzine Demokrat'ın arkasında durdu. Salı günkü "mavi dalganın" bir parçası olarak, bu 12 adaydan 11'i yarışlarını kazandı.

AAUP'nin ilk onayı olan Abdul El-Sayed, Cumhuriyetçi rakip Mike Rogers'ı yenerek Michigan'ın senatör seçileni oldu. Wolfson, onun zaferinin, eleştirmenlerden ve bazı üyelerden tepki alan AAUP'nin adayları onaylama kararını "haklı çıkardığını" söyledi.

Wolfson, "Bu onay için çok fazla eleştiri aldık" dedi. "Ancak [El-Sayed] kampanya sürecinde yükseköğretim hakkında gerçekten güçlü bir şekilde konuştu."

2024'te koltuğunu kaybeden ve dördüncü bir dönem arayan eski Ohio ABD Senatörü, AAUP onaylı Sherrod Brown da Salı günü mevcut Cumhuriyetçi Jon Husted'ı yenerek bir zafer elde etti. AAUP, Temsilciler Meclisi koltukları için dokuz Demokratı destekledi ve dokuzu da Salı günü yarışlarını kazandı.

ABD Senatosu için yarışan Florida eyalet temsilcisi ve Demokrat Sosyalist Angie Nixon, AAUP tarafından onaylanan ve yarışını kaybeden tek aday oldu ve Salı gecesi mevcut Cumhuriyetçi Ashley Moody'ye karşı yenilgiyi kabul etti. Yine de Wolfson, Florida'da ve tarihi olarak kırmızı olan diğer eyaletlerde olası ilerleme konusunda iyimserliğini koruyor.

AAUP'nin onaylarına devam edip etmeyeceği konusunda Wolfson, "Kesinlikle bir sonraki döngüde daha fazlası olacak. Bunu garanti edebilirim" dedi.

Yedi eyalette seçmenler, çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarını ve trans sporcuların takımlara katılımını kısıtlamaktan akademik araştırmaları ve kampüs inşasını finanse etmek için milyarlarca dolar ayırmaya kadar çeşitli teklifleri içeren oylama öngörüşmelerini değerlendirdi.

Trans Amerikalıların haklarını geri alamak için çalışan Başkan Trump'a bir kınama olarak görülen bir gecede, Arizona ve Nebraska'daki seçmenler, trans öğrencilerin cinsiyet kimlikleriyle uyumlu kolej spor takımında oynamalarını engelleyen yeni yasakları onayladı. Arizona'daki oylama sorusu ayrıca banyo ve soyunma odalarına erişime yeni kısıtlamalar getirecek. Basın saatine göre henüz kesinleşmemiş olsa da Colorado'da da benzer bir önlemin geçmesi muhtemel görüniyor.

Ancak Arizona, üniversitelerin çeşitlilik beyanları ve diğer önlemleri talep etmesini yasaklayacak DEI kısıtlamalarını reddetti. Buna karşılık Wisconsin, ırk, cinsiyet, etnik köken ve diğer özelliklere dayalı tercihli muamelenin engellenmesi için eyalet Anayasası'nda değişiklik yapılması yönünde oy kullandı. Değişiklik kamu kurumlarına uygulanacak.

Seçmenler ayrıca Rhode Island ve New Mexico'daki yükseköğretim finansman önlemlerini de onayladı. Rhode Island seçmenleri kampüs inşaatı ve yenileme projeleri için 275 milyon dolarlık tahvil onaylarken, New Mexico yükseköğretim projeleri için 352 milyon dolarlık tahvile onay verdi.

New Mexico seçmenleri ayrıca rektörlerin nasıl aday gösterileceği ve atanacağına dair değişiklikleri onayladı. Daha önce rektörler vali tarafından seçilirken, Anayasa Değişikliği 3'ün kabulü, valilik onayı için kurul seçimlerini ilerletmek üzere aday gösterme komiteleri kuracak. Vali yine rektörleri atayacak, ancak artık tek taraflı seçimler yapma konusunda aynı yetkiye sahip olmayacak.