Eğitim Bakanlığı Uygun Öğrenci Borçlarını Silmeyi Reddediyor

Bir grup eski öğrenci, öğrenci kredilerini silmeyi reddettiği gerekçesiyle Çarşamba günü Eğitim Bakanlığına karşı toplu dava açtı.

Kar amacı gütmeyen tüketiciyi koruma grubu Student Defense tarafından temsil edilen davacılar; Career Education Corporation, Education Management Corporation, Education Corporation of America ve Bay State College'a ait kar amaçlı kolejlere devam etmek için kredi çekmişti. Başkan Joe Biden'ın Ocak 2025'te görevden ayrılmasından günler önce, kendi Eğitim Bakanlığı bu kolejlerin "istisnai koşullar" altında kapandığına karar vermiş ve bu da öğrenci kredisi affına uygun olan borçlu sayısını artırmıştı.

30 yılı aşkın bir süredir bakanlığın düzenlemeleri, bir yükseköğretim kurumunun kapandığı sırada kayıtlı olan veya "geriye dönük inceleme süresi" olarak bilinen kapanıştan önceki belirli bir süre içinde kaydını sildiren borçlulara borç silme imkanı tanımaktadır. Bu düzenlemeler aynı zamanda eğitim bakanının, bir okulun "istisnai koşullar" altında kapandığına karar vermesi durumunda geriye dönük inceleme süresini uzatmasına da olanak tanımaktadır.

Bununla birlikte, bu hafta federal bölge mahkemesinde açılan dava, artık Başkan Donald Trump'ın ikinci yönetimi tarafından kontrol edilen bakanlığın Biden dönemi kararını "hiçbir açıklama yapmaksızın iptal ettiğini, terk ettiğini veya uygulamada başarısız olduğunu" iddia ediyor. Sonuç olarak borçlular, "Bakanın halihazırda silinmeye uygun olduğunu tespit ettiği federal öğrenci kredilerini geri ödemekle yükümlü kalmaya devam ediyor" ve "bu kredilere faiz işlemeye devam ediyor ve birçoğu tahsilatla karşı karşıya kalabilir; buna temerrüde düşen borçlular için Hazine kesintisi ve idari maaş haczi yoluyla yapılan zorunlu tahsilatlar da dahildir."

Davanın adı geçen davacısı Kendrick Gaussoin, 2016 yılında kapatılmadan önce CEC'e ait Brooks Institute'ta tamamlayamadığı dereceden kalan borcu hâlâ taşıyor.

Yayımlanan bir basın açıklamasında Gaussoin, "Bakanlık Brooks öğrencileri için yardımı genişlettiğinde çok sevinmiştim. Şartları karşılıyorum ancak yine de başvurum reddedildi," dedi. "Şimdi iki çocuk babasıyım, geçinmekte zorlanıyorum ve beni yarı yolda bırakan bir okul için hâlâ borç taşıyorum. Bakanlık kararına sadık kalmalı ve benim gibi öğrencilere vadedilen rahatlamayı sağlamalıdır."

Gaussoin'e kredi silme işlemi için Biden dönemi öncesi düzenleme şartlarını karşılamadığını açıklayan bir mektup gönderen bakanlık, Biden dönemi genişletmesini tanımayı reddetmesini savundu.

Bir bakanlık sözcüsü olan Ellen Keast, NPR'a yaptığı açıklamada, "Biden Yönetimi, öğrenci kredisi borcunu çalışkan her bir Amerikalı vergi mükellefinin sırtına yüklemek için yasadışı politikaları uygulamaya kilitlenmişti," dedi. "Kelimenin tam anlamıyla görevden ayrılmadan günler önce, eski Biden Bakan Yardımcısı (dijital) bir kalem darbesiyle, önceki Yönetim tarafından hedef alınan belirli kurumlar için okul kapanması kaynaklı borç silme süresini uygunsuz bir şekilde genişletti."

Ancak ilk Trump yönetiminin bazı borçlular için geriye dönük inceleme süresini uzatmakla ilgili bir sorunu olmamıştı. 2019 yılında dönemin Eğitim Bakanı Betsy DeVos da artık faaliyet göstermeyen Art Institute of Colorado veya Illinois Institute of Art'a devam etmek için kredi çeken öğrenciler için geriye dönük inceleme süresini uzatmak amacıyla "istisnai koşulları" gerekçe göstermişti.