Avustralya'da bölgesel üniversiteler vize retleri ve siyasi tartışmalar nedeniyle yabancı öğrenci bulamıyor

Uzman, azalan sayıların büyük sorunlara yol açtığını belirterek uluslararası öğrencilerin üniversite operasyonlarının esasen tek kârlı yönü olduğunu ifade ediyor.

Üniversite liderleri, vize belirsizliği ve göç konusunda kızışan siyasi tartışmalar nedeniyle uluslararası öğrenci kontenjanlarını doldurmakta zorlandıklarını uyarırken, mali açıkların yerli öğrencileri etkileyebileceği endişesiyle en sert darbeyi bölgesel alanlar alıyor.

Eğitim Bakanlığı'nın ekim ayına ait en son rakamları, üniversitelerin ortalama olarak ayrılan kontenjanların yalnızca üçte ikisini doldurduğunu ve tamamı başkentlerde olmak üzere yalnızca beş devlet üniversitesinin %80'den fazla kapasiteye ulaştığını gösteriyor.

New South Wales bölgesinin genelinde kampüsleri bulunan Charles Sturt Üniversitesi'nin uluslararası öğrencilerden sorumlu rektör yardımcısı Mike Ferguson, kurumunun bu yıl kontenjanının yalnızca %40'ını doldurduğunu söyledi.

Ferguson, "Şu anda geçen yıla kıyasla yaklaşık %35 gerideyiz ve geçen yıla göre büyüme beklemiştik" dedi ve ekledi: "Şu anda salgından önce sahip olduğumuz uluslararası öğrenci hacminin yalnızca %20'sine sahibiz."

Charles Sturt, Covid öncesi uluslararası öğrenci alımları ile bugünkü durum arasındaki farkın 35 milyon dolara mal olduğunu tahmin ediyor ve üniversite buna yanıt olarak işten çıkarmalar ile yeniden yapılandırma duyurusu yaptı.

Ferguson düşüşü; vize başvurularının 2.500 dolara çıkarılması, yüksek ret oranları ve Koalisyon ile One Nation'ın uluslararası öğrencileri hedef alan açıklamalarından kaynaklanan artan belirsizlik dahil olmak üzere hükümet politkasına bağladı.

Kendisi, bölgesel üniversitelerin öncelikli olarak yaklaşık %53'lük daha yüksek vize ret oranları yaşayan güney Asya ülkelerinden öğrenci alımı yaptığını söyledi.

Ferguson, "Bu durum sadece büyük ölçüde gerçek öğrenciler olduğuna inandığımız kişileri kaybetmemize yol açmakla kalmıyor... Aynı zamanda, bir vize alma ihtimalinin sadece ikide bir olduğunu bilerek dünya rekoru kıran vize ücretlerini ödemek zorunda kalacaklarını fark eden yeni öğrencilerin gelmesi ve başvuru yapması için de büyük bir caydırıcılık yaratıyor" dedi.

Ancak kendisi, sistemdeki dürüstlüğü artırmak amacıyla İşçi Partisi'nin ülke içindeki öğrenci transferleri ve vize atlamalarına karşı sert önlemler alma kararını desteklediklerini belirtti.

Yüksek öğretim uzmanı Profesör Andrew Norton, azalan sayıların tüm devlet üniversitelerini etkilediğini çünkü bu kurumların öğretim ve araştırmalarını uluslararası öğrenci ücretleriyle çapraz sübvanse ettiklerini söyledi.

Victoria bölgesindeki Federation Üniversitesi'nin rektör yardımcısı Duncan Bentley de bu önlemleri desteklediğini ancak bu yıl kayıt yaptıran çok daha az uluslararası öğrenci ile birlikte üniversitesinin de önemli baskılarla karşı karşıya olduğunu ifade etti.

Üniversite, müttefik sağlık veya öğretmenlik gibi kritik alanlarda ders almak isteyen uluslararası öğrencilere öncelik tanıyacak özel bir bölgesel beceri öğrenci vizesi için hükümete baskı yaptı.

Bentley, "İstisnai ve gerçek durumlar haricinde, ders atlamaya yönelik 12 aylık yasağı onaylıyoruz ve uzun süredir talep ediyoruz" dedi.

"Bu bölgesel vizenin kriteri, bölgesel bir üniversiteye gelip okumak isteyen herhangi bir denizaşırı öğrencinin özel bir vizeye erişebilmesi olacaktır... Ders, yerel bölgesel mezunların talebi karşılayamayacağı öncülüne dayanılarak bölgesel beceri açığı listesinde yer almalıdır."

Bülten tanıtımının ardından Western Sydney Üniversitesi rektör yardımcısı George Williams, üniversitelerinin de denizaşırı öğrencide önemli düşüşler yaşadığını belirtti ve finansal açıkların yerli öğrenciler üzerinde bir etkisi olabileceği konusunda uyardı.

Williams, "Bunun bütçemiz üzerinde devasa bir etkisi var ve bu, sektör genelindeki üniversitelerin nereden tasarruf edebileceklerini, nereden geri çekilebileceklerini sorguladıkları anlamına geliyor" dedi.

"Bizim durumumuzda, uluslararası öğrenciler yerli öğrencileri yoğun bir şekilde sübvanse ediyor ve bu durum yerli öğrencilere sunabileceğimiz hizmetler üzerinde gerçek bir baskı yaratıyor."

Williams ayrıca uluslararası öğrencilerin, "insanların Avustralya'da hoş karşılanıp karşılanmayacağını merak etmelerine yol açacak" kızışan siyasi tartışma tarafından caydırıldığını söyledi.

Adelaide Üniversitesi, Güney Avustralya Üniversitesi ile birleşmesinin ardından eylül ayında ABC'ye yaptığı açıklamada, uluslararası öğrenci kapasitesinin yalnızca %60'ına ulaştığını ve bunun potansiyel olarak 90 milyon dolarlık bir gelir açığı yarattığını belirtti.

Hükümetin 2026 uluslararası öğrenci planlama düzeyi 295.000 olarak belirlendi ve şu ana kadar Koalisyon'un önerdiği 240.000 düzeyinin hemen üzerinde, 250.000'e doğru bir seyir izliyor.

İşçi Partisi ayrıca okurken Avustralya'ya aile getirmeye uygun uluslararası öğrenci sayısını azaltacak, Koalisyon ise geçici mezun vizesini kaldırma sözü verdi.

Avustralya Uluslararası Eğitim Derneği icra başkanı Phil Honeywood, bölgesel alanlardaki azalan uluslararası öğrenci sayısının kritik beceri eksikliklerine de yol açabileceğini söyledi.

"Bölgesel topluluklarda yeterli hemşire, çocuk bakımı çalışanı, yaşlı bakım çalışanı veya mühendis yok... Dolayısıyla temelde, bu bölgesel alanlarda azalan sayıda uluslararası öğrenciniz varsa ve derecelerinden sonra kalamıyorlarsa, bu durum zincirleme bir beceri açığı yaratır."