Arkansas'ın Eğitim Tasarruf Hesabı Programı Üç Kat Büyüklüğe Ulaştı

Arkansas Üniversitesi Eğitim Reformu Departmanı Seçkin Doktora Burslusu Misty Gallo, 2025–26 Arkansas Eğitim Özgürlüğü Hesapları Programı Yıllık Raporu'nu tartışmak üzere Paul E. Peterson'a katılıyor.

The Education Exchange'i Soundcloud, Apple Podcasts, Spotify, YouTube üzerinden veya buradan Education Next'te takip edin.

Bu, Paul Peterson ile Education Exchange programıdır. Harvard Üniversitesi Eğitim Politikası ve Yönetişimi Programı direktörüyüm. Bana katıldığınız için teşekkür ederim. Üç buçuk yıl önce Arkansas bir eğitim tasarruf hesabı girişimini yasalaştırdı. Buna Eğitim Özgürlüğü Hesabı deniyor. Başlangıçta, programa katılım hakkı düşük gelirli öğrencilere veya özel engelleri olanlara sınırlıydı. Yapabilecekleri şey, tasarruf hesaplarını özel bir okul için ödeme yapmakta kullanmak veya yardımcı hizmetler için kullanmaktı. Tek şart, devlet okuluna gitmemeleriydi. Yani, bir devlet okulunda kalırsanız uygun değilsiniz, aksi takdirde hedeflenmiş bir programa izin veren belirli bir kategori kümesi içindyseniz uygundunuz. Ancak program devam ettikçe genişledi ve Arkansas'taki neredeyse herkesin erişebileceği evrensel bir burs programı haline geldi. Bu durum tabloyu gerçekten değiştirdi ve sorular ortaya çıktı. Bu bursu kim alıyor veya bu hesapları kim kullanıyor? Ve program hızla genişliyor mu? Düşük gelirli ailelere hala hizmet ediliyor mu? Artık belirli bir hedef kalmadığına göre hedef kim? Şöyle ki, Arkansas Üniversitesi Okul Reformu Departmanı tarafından yeni bir rapor yayınlandı ve başlığı, Arkansas Eğitim Özgürlüğü Hesabı Programının işleyişine dair bir rapor. Baş yazar, Arkansas Üniversitesi Okul Reformu Departmanı'nda doktora adayı olan Misty Gallo. Ve Misty'nin Education Exchange'de bana katıldığı çok memnunum. Katıldığın için teşekkürler Misty.

PETERSON: Şöyle ki Misty, ESA programı veya... Sanırım kendine ait bir başlığı var, ancak Arkansas'taki Eğitim Tasarruf Hesabı Programı sadece üç yılda 15.000 öğrenciden 45.000 öğrenciye çıkarak büyüklüğünü üçe katladı. Bu hızlı bir artış. Peki, Arkansas'taki öğrencilerin yüzde kaçı şu anda bu programa katılıyor?

GALLO: Bildiğiniz gibi bu yıl, devlet okuluna kaydolmaya uygun olan Arkansas eyaletindeki tüm öğrencilere ilk kez uygunluğun genişletilmesiyle hızlı bir artış yaşandı. Şu anda, 25-26 okul yılında 45.000'in biraz altında öğrenci ESA fonlarından yararlandı ve bu, eyalet destekli K-12 öğrenc גlarının yüzde 9'undan biraz azına denk geliyor.

PETERSON: Yüzde 9 oldukça sağlıklı. Ülke çapında özel sektör yaklaşık yüzde 8 civarında sanırım. Belki şimdi yüzde 9'a çıkmıştır, ancak artık gerçekten oldukça kapsamlı bir program. Bunun Arkansas'taki devlet okulları üzerinde ne gibi bir etkisi oluyor? Kayıt kaybı yaşıyorlar mı?

GALLO: Raporda baktığımız konulardan biri de buydu. Arkansas eyaletindeki devlet okulu finansmanı üzerindeki mali etkisini inceledik. Bu çalışma meslektaşlarım Dr. Allison Heap-Johnson ve Dr. Josh McGee tarafından yürütüldü. Baktığımız ilk şey, kaç öğrencinin Arkansas eyaletindeki devlet okulundan gerçekten ayrılıp ESA programına kaydolduğuydu ve bu oran yüzde 26'nın biraz altındaydı; buradan hareketle bu geçiş oranının devlet okulu finansman oranı üzerinde tam olarak ne yaptığı analiz edebildik. Şunu görebildik ki, politikain kendisi yani EFA politikası brüt 307 milyon dolarlık bir taahhüt olsa da, tahmini devlet okulu formül tasarrufu 54 milyon dolar ile 62 milyon dolar arasında bir rakama denk geldi ve tahmini toplam maliyet yaklaşık 250 milyon dolar oldu.

PETERSON: Yani o öğrenciler için, yüzde 24 veya sanırım öyle söylediniz, öğrencilerin yaklaşık dörtte biri devlet okullarından özel okullara veya evde eğitim sektörüne geçiyor çünkü, yani bunun ESA programı yüzünden olup olmadığını bilmiyoruz, ancak ESA programından fon elde ediyorlar. Burada bir tasarruf var çünkü öğrenci başına devlet maliyeti ne kadar?

GALLO: Arkansas eyaletindeki toplam maliyet 9.000 doların biraz üzerinde. Bu, devletin ayırdığı temel fon miktarıdır.

GALLO: ESA için taban tutar 6.864 dolardır veya 25-26 okul yılında öyleydi. 6.864 dolardı.

GALLO: Yerel ve eyalet. Bu rakamı bulabilirim. Sanırım Arkansas eyaletindeki toplam payın ortalaması yaklaşık 13.000 dolar. Ama bunu kontrol edebilirim.

PETERSON: Yani Arkansas'ta devlet okuluna gitmek 13.000 dolar. Ve bu program bunun yaklaşık yarısı, değil mi? Yaklaşık 7.000 dolar diyebilir misiniz?

PETERSON: 7.000 dolara yakın. Yani yarıdan biraz fazla. Dolayısıyla burada büyük bir tasarruf var. Ancak zaten özel okulda olan birçok insan vardı; bu öğrencilerin yüzde 75'i halihazırda özel okuldaydı veya evde eğitim görüyordu. Ve şimdi ESA'dan yılda yaklaşık 7.000 dolar alıyorlar. Bunu hesaba kattığınızda, bu programdan Arkansas vergi mükellefleri için hiçbir tasarruf sağlanmıyor. Aslında onlara mal olacak veya olaya başka bir açıdan bakabilirsiniz. Eğitime yapılan yatırım aslında bu programdan öncesine göre daha büyük.

GALLO: Buna bakmanın bir yolu budur, çünkü daha önce evde eğitime devam etmek veya mikro okula ya da özel okula kaydolmak için kendi finansmanını sağlayan öğrenciler artık Arkansas eyaletindeki tüm öğrencilerin aldığı kamu finansmanının bir parçası haline geldi. Evet.

PETERSON: Bana öyle geliyor ki, tasarrufların eyalet vergi mükelleflerinin yanı sıra yerel vergi mükelleflerine de sağlandığını hesaba katarsanız bu durum başa baş bir noktaya oldukça yakın. Bahsettiğimiz şeyin eyalete ödediğim vergilerim mi yoksa yerel okul bölgeime ödediğim vergilerim mi olduğu umurumda değil. Bu sadece benim vergi ödemem. Yani hepsi bir araya getirildiğinde, bunun başa baş bir duruma yakın olduğunu söyleyebilirim, değil mi? Çünkü özel okuldan gelenlerin sayısı üç katına çıktı, ancak devlet okullarından özel sektöre geçen yüzde 25'lik kesimde yaklaşık yüzde 50 tasarruf sağlıyorsunuz.

GALLO: Katılıyorum. Ve bunu bir şeritle birlikte onaylarım. Bunlar, herhangi bir nedenle, halihazırda özel okula ve evde eğitime kayıtlı olmasalar bile, aileleri yerel devlet okullarının dışındaki farklı bir seçeneğin o öğrenci için daha iyi olduğuna karar vermiş olan öğrencilerdir. Ve dolayısıyla bu öğrenciler, Arkansas eyaletindeki her öğrencinin güçlü ve değerli bir eğitimi hak etmesi gibi, aileleri bu eğitimin çocukları için mahalle devlet okulunun dışında en uygun olduğuna karar veren öğrencilerdir.

PETERSON: Benim üç çocuğu olan bir oğlum var. İkisi özel okulda. Ve o da seninle aynı fikirde olurdu. Maliyeti hafifletmeye yardımcı olacak biraz paranın olması güzel olurdu çünkü artık oldukça pahalı hale gelebiliyor. Ama yine de bu sadece 7.000 dolar. Arkansas'taki özel okullarda öğrenim ücreti ne kadar?

GALLO: Yıllık rapor üzerinde çalışan bir ekip ile birlikte çalışırken en çok ilgimi çeken konulardan biri de buydu. Odaklandığım temel alanlardan biri özel okul ve mikro okul seçeneklerinin arzıydı. Çünkü arz peyzajında ve ekosisteminde yeterli özel okul yoksa, öğrenim ücretleri yükselebilir ve o zaman öğrencileri bu okulların gerçek seçiminden mahrum bırakmış oluruz.

PETERSON: Evet, bu sadece özel okulları finanse eden bir program olabilir ve burada gayet iyi para kazanıyorlar.

GALLO: Kesinlikle öyle. Kesinlikle öyle. Ve gerçekten ilgimi çeken alanlardan biri Arkansas eyaletindeki arzın durumuydu. Yazdığımız raporun bir bölümünde, yıllar boyunca katılan okulları, mikro okulları ve özel okulları inceledik. Örnek vermek gerekirse — çok fazla sayı vermek istemiyorum — geçen yıl 24-25'te toplam 126 katılımcı okul vardı. Bu yıl 25-26'da bu sayı 265'e yükseldi.

PETERSON: Tamam. Bugün Arkansas eyaletinde sadece iki yıl öncesine göre daha fazla özel okul var mı?

GALLO: Kesinlikle. Ve sadece daha fazla özel okul yok. Aynı zamanda mikro okul adı verilen bu gelişen modelden de daha fazla var. Ve gelecek yılın rakamları şimdiden elimizde.

PETERSON: O zaman sana şu soruyu sormak istiyorum. Özel okul ile mikro okul arasındaki fark nedir?

GALLO: Aman tanrım, tanımlamaya çalışırsam başım derde girecek. Arkansas eyaletinde, ister özel okul ister mikro okul kurucusu olun, her yıl katılımcı bir okul olarak onay almanız gerekir. Okullar, mikro okul veya özel okul olarak başvuru yapıp yapmadıklarını büyük ölçüde kendileri tanımlayabiliyorlar. Aklımda, mikro okul yanlısı bazı arkadaşlarımın buna sayısal bir değer veya bazı politikalar ekleyecek kesin bir tanıma karşı çıktıklarını duyabiliyorum.

PETERSON: Yani bu tamamen kendinize ne dediğinizle ilgili bir durum. Kendinize mikro okul derseniz, mikro okul olursunuz. Bunun çok fazla öğrenciniz olmadığını gösterdiğini varsayıyorum.

GALLO: Çoğunlukla evet. Ancak eyalette, benim çok küçük bir özel okul olarak değerlendireceğim büyüklükte birkaç mikro okul var. Felsefeleri, çoğunlukla bir özel okul kurucusunun felsefesinden çok farklı. Ancak mikro okul dünyasında tonlarca çeşitlilik var. Ancak mikro okullarda büyük bir büyüme gördük. Ve bununla ilgili ilginç olan şey, mikro okul sektörü büyüdükçe, birçok açıdan farklı türde bir öğrenciyi de kaydetmeleridir. Özel gereksinimli öğrencilerimizin mikro okullara daha fazla kayıt yaptırdığını görüyoruz. Kırsal kesimdeki daha fazla öğrencinin mikro okullara kaydolduğunu görüyoruz. Ve bu alan gerçekten de arz boşluklarına ilişkin endişelerin bir kısmını gideriyor.

PETERSON: Peki, son birkaç yılda Arkansas'ta devlet okulu kayıtları düştü. Aslında son iki yılda yüzde 2 oranında azaldı. Dolayısıyla bildiğiniz gibi bu, ulusal ortalamaya ve ülke çapındaki aşağı yönlü trende ayak uyduruyor. Ama Arkansas büyüyen bir eyalet. ESA programının Arkansas'taki devlet okulları üzerinde olumsuz bir etkisi var mı?

GALLO: Bunun ilginç bir soru olduğunu düşünüyorum. Ve ülke çapındaki devlet okulu düşüşleri hakkında çok sayıda araştırma yapıldı. Arkansas eyaletindeki bu alan hakkında bildiklerimin, devletin tamamında gerçekleşmediğini söyleyebilirim. Arkansas, kesinlikle büyüyen bir alan olan kuzeybatı köşesiyle süper çeşitliliğe sahip bir eyalet. Yaşadığım yer olan bu kuzeybatı bölgesinde devlet okulu düşüşleri görmeyi beklemezdim. Öte yandan güneydoğu köşesinde ise —

GALLO: Doğru. Walton'ların bölgesi, evet. Ama güneydoğu köşesinde yaşlanan bir nüfus var. Muhtemelen bahsettiğiniz düşüşü daha fazla yaşıyor. Kesinlikle, her eyalette olduğu gibi Arkansas'ta da devlet okulu düşüşü yaşanıyor, ancak bu eyaletin bölgesine bağlı olarak farklı şekillerde gerçekleşiyor.

PETERSON: Arkansas'ta ESA'ya katılan öğrencilerin yaklaşık yüzde 16'sının engelli olduğu belirtiliyor ve bu, ülke çapındaki yüzde 15'e yakın bir oran. O halde, halihazırda devlet okullarında engelliler için özel olarak tasarlanmış son derece uzmanlaşmış bir programınız varken, neden bu kadar çok engelli öğrenci bu programdan yararlanıyor?