Anaokuluna geçişte yaşanan uyum sorunlarının aşılması için kurumlar arası koordinasyon şart

Okul öncesinden anaokuluna geçiş, daha uzun okul günleri, daha yapılandırılmış bir öğrenme ortamı ve daha karmaşık sosyal dinamiklerle karşı karşıya kalan birçok çocuk için bunaltıcı olabilir. Ohio State Üniversitesi'nden bir araştırmada, anaokulu öğretmenleri öğrencilerinin %70'inden fazlasının arkadaş edinme, programlara uyum sağlama, akademik gereksinimleri karşılama, grup içinde çalışma veya organize olma gibi en az bir alanda geçiş zorlukları yaşadığını, %30'undan fazlasının ise her beş alanda da zorluk çektiğini bildirmiştir.

Bu zorluklara verilen yanıtların çoğu, okul öncesi eğitime erişimi genişletmeye ve program kalitesini artırmaya odaklanmıştır. Erken çocukluk eğitimi araştırmacısı ve Education Development Center’ın First 10 girişiminin direktörü olan David Jacobson, çocukları ve aileleri desteklemek için ilkokulları, bölgeleri, erken çocukluk programlarını ve toplum kuruluşlarını bir araya getiren ulusal bir program yürütmektedir. Jacobson, bu tür yatırımların gerekli olduğunu ancak yeterli olmadığını savunuyor. Ona göre anaokuluna daha sorunsuz bir geçişin anahtarı; ilkokullar, erken öğrenme programları, sağlık hizmeti sağlayıcıları, sosyal hizmetler ve aileler arasında daha iyi bir iş birliği ve koordinasyonda yatmaktadır.

David Jacobson: Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çoğu toplumda, erken çocukluk dönemi (Head Start, devlet destekli okul öncesi, toplum temelli okul öncesi) ile K-12 eğitimi arasında boşluklar ve kopukluklar bulunmaktadır. Sıklıkla, bölge okul öncesi kurumları ile K-5 veya K-6 binaları arasında bile kopukluklar vardır. Binaların içinde bile okul öncesi sınıfları, ilkokulun geri kalanından şaşırtıcı derecede kopuktur. Okul öncesi birimi binanın dışındaysa bu durum daha da belirgindir.

Okul öncesi kurumlarımızın ve K-12 okullarımızın çoğu, sağlık ve sosyal hizmetlerle istediğimiz kadar bağlantılı değildir. Bu nedenle programlar izole bir şekilde çalışır ve aileler bir hizmet labirentiyle karşılaşır. Genellikle hizmetler bir toplumda mevcuttur ancak aileler bunların varlığından veya bunlara nasıl erişeceklerinden haberdar değildir.

Çocuklar için bu boşluklar ve kopukluklar, ani geçişler ve uyum eksikliği anlamına gelir. Öğrenme deneyimleri uyumlu değildir. Desteklenmezler ve birbirlerinin üzerine inşa edilmezler.

Perde arkasında ise eğitimciler birbirlerini tanımazlar. Çoğu zaman okul müdürleri, besleyici okul öncesi kurumlarının yöneticilerini tanımazlar. İsimlerini bilseler bile aralarında bir ilişki yoktur. Okul öncesi ve anaokulu öğretmenleri, tüm bu çocuklar aynı anaokulu sınıflarına gidecek olsalar bile birbirinden kopuktur.

Anaokulu öğretmenlerinin okul öncesi dönemi hakkında bilgi sahibi olması ve okul öncesi öğretmenlerinin anaokulunu anlaması gerçekten çok faydalıdır. Bağlantılı olmak ve çocukları başarıya hazırlamak isterler ancak mevcut durum bu değildir. Genellikle bu tür fırsatlara sahip değillerdir.

Çocuklar, deneyimleri güvenli, istikrarlı ve bağlantılı olduğunda; yani gün boyunca, farklı ortamlar arasında ve yıllar boyunca bir bütünlük sağlandığında bundan fayda görürler. Çocukların sabah yaşadıkları, okul sonrası programda yaptıklarıyla bağlantılı olmalıdır. Anaokulunda öğrendikleri, okul öncesinde öğrendiklerinin üzerine inşa edilmeli ve okul öncesi, çocukları anaokuluna gelişimsel olarak uygun bir şekilde hazırlamalıdır. Deneyimler bağlantılı olduğunda çocuklar kendilerini daha güvende hisseder, öğrenme pekişir ve aileler mantıklı bir sistemle karşılaşır. Bu bakış açısından, bir bölge yönetimiyseniz, bir çocuğun öğreniminin anaokulunun ilk gününde başlamadığını kabul etmek çok önemlidir.

Ek olarak, toplumlar değişim için kritik birimlerdir. Toplumsal koşullar, bireysel ailelerin sosyoekonomik durumlarından bağımsız olarak çocukların sonuçlarını şekillendirir. Araştırmalar, daha fazla güven, sosyal uyum ve bağlantı ile karakterize edilen toplumların çocuk sağlığı, güvenliği ve sivil katılım gibi çok çeşitli sonuçlarda daha iyi performans gösterdiğini ortaya koymaktadır.

Bu iki ilke bir araya getirildiğinde, mevcut parçalanmış durumun aksine okullar, erken çocukluk programları, sağlık ve sosyal hizmetler, kütüphaneler ve aileler arasında koordineli bir eylem için güçlü bir temel oluşturur.

Eğitim ve bakım arasında her zaman keskin bir ayrım yaptık. Küçük çocukların bakıma ihtiyacı olduğunu söylüyoruz ama bunu gerçekten eğitim olarak görmüyoruz. Aynı şekilde, bazen K-12'nin eğitim sağladığını ancak bakım sağlamadığını düşünüyoruz. Aslında, doğumdan itibaren hayatımızın sonuna kadar öğrenmeye ve bakıma ihtiyacımız var. Bu yüzden, erken çocukluk ve K-12 eğitimi arasında yapay bir ayrım yaptığımızı düşünüyorum.

Bunun kültürel anlayışla olduğu kadar finansman akışlarıyla da ilgisi var. Amerika Birleşik Devletleri'nde, karma teslimat sistemleri olarak bilinen çok parçalı yerel erken çocukluk sistemlerimiz var. Tüm bu farklı sağlayıcılarımız ve finansman akışlarımız var ancak bunlar koordine edilmiyor. Head Start'ın federal bir finansman akışı var. Devlet destekli okul öncesi eğitim var. Düşük gelirli ailelere hizmet veren erken çocukluk programları için çocuk bakımı kuponları olabilir. Belki bölgenin kendi okul öncesi birimi vardır. Bu yapısal faktörleri kültürel anlayışla birleştirdiğinizde, büyük boşluklar ortaya çıkar.

Bir diğer faktör ise son birkaç on yılda okul bölgelerinin iyileşme konusunda dikey düşünmeye başlamasıdır. Öğrenciler dokuzuncu sınıfta zorlanıyorsa, okul liderleri dokuzuncu sınıftaki yapılara ve desteklere bakabilirler ancak ortaokula da bakarlar. Öğrenciler ortaokulda zorlanıyorsa, ortaokulun ilk yılına ama aynı zamanda ilkokulun sonuna da bakarlar.

Bu dikey basamaklanmayı düşünün: işletmeler meslek yüksekokullarına, liselere, ortaokullara, ilkokullara bakıyor ve sonra bir şekilde duruyor. Ben buna 'son dikey sıçrama' diyorum. Teorik olarak diğer tüm sıçramaları yapıyoruz. Ancak bu, doğal bir zorluktur. Bu okul öncesi programlar bölgenin bir parçası değildir. Liderler müfredatları ve uygulamaları hakkında daha az şey biliyor olabilirler ve yöneticileri veya öğretmenleri tanımıyor olabilirler.

İşte merkezler ve bölgeler (hubs and zones) burada devreye giriyor. Bölgelerin erken çocukluk dönemine o son dikey sıçramayı yapmalarına yardımcı oluyorlar. Bu sıçramayı kolaylaştıran yapıları, mekanizmaları ve ilişkileri oluşturuyorlar.

Bir erken çocukluk bölgesi; tanımlanmış bir coğrafya içinde (örneğin küçük bir bölge veya daha büyük bir şehirdeki bir mahalle) birden fazla ilkokulu, onları besleyen erken çocukluk programlarını ve sağlık ve sosyal hizmet ajansları gibi ilgili toplum sağlayıcılarını bir araya getirir.

Bir merkez (hub), benzer çalışmaları tek bir ilkokul ve onun yakınındaki erken çocukluk ve toplum ortakları etrafında organize eder. Bunu düşünmenin bir yolu, tam hizmet veren toplum okulu fikrini, yakındaki küçük çocukları ve aileleri de kapsayacak şekilde genişletmemizdir.

Örneğin Alabama'da şu anda eyalet genelinde 14 merkez bulunmaktadır. Bunların çoğu kırsal alanlardadır ancak Montgomery ve Mobile'da çok kentsel merkezler ve birkaç banliyö merkezi de vardır. Alabama'nın merkez konseptini gerçekten benimsediğini ve uyguladığını söyleyebilirim.

Aynı şekilde, birçok kırsal topluluğa sahip olan Maine'e de işaret edebilirim. Eyalet Eğitim Departmanı eyalet genelinde altı merkezi destekledi. Öğrencilerin %50'sinden fazlasının ücretsiz veya indirimli öğle yemeğine hak kazandığı Sanford, Maine'de bu fikri aldılar ve çok güçlü bir şekilde uyguladılar.

Lancaster County, Pennsylvania'daki Conestoga Valley, bu fikri gerçekten benimseyen bir diğer küçük topluluktur. Conestoga Valley bir ucunda kırsal, diğer ucunda daha kentsel bir yapıya sahiptir. 50'den fazla dil konuşulmaktadır ve ilçedeki en düşük gelirli üçüncü bölgedir.

Ayrıca, öğrencilerin %90 ila %95'inin ücretsiz veya indirimli öğle yemeği aldığı yoğun bir kentsel alan olan York, Pennsylvania'ya da işaret etmek isterim. Orada biraz daha sıra dışı olan şey, aynı şehirde hem bölgeleri hem de merkezleri benimsemiş olmalarıdır. Şehir genelinde stratejileri olan bir şehir bölgesi ve ayrıca bireysel merkezleri vardır.

York'ta, anaokuluna geçiş, oyun ve öğrenme grupları ve ortak mesleki öğrenim etrafında sektörler arası iş birliği oluşturmanın birkaç yıllık avantajından yararlanarak gerçekten ilginç bir erken matematik girişimi yaptılar. Head Start öğretmenlerinin, toplum temelli okul öncesi öğretmenlerinin, bölge okul öncesi öğretmenlerinin, anaokulu öğretmenlerinin ve hatta birinci ve ikinci sınıf öğretmenlerinin matematik öğrenimini desteklemek için aynı yüz yüze erken matematik oyunlarını kullandığı ve bu oyunları evde oynamaları için ailelerle paylaştığı şehir çapında bir erken matematik girişimi uyguladılar. Bu, bölgenin toplum çapında bir erken matematik girişimi için platform olmasının bir örneğidir.

Benzer bir şeye başlamak isteyen bir yöneticiye veya bir okul öncesi veya erken çocukluk programını yöneten birine ne söylerdiniz?

Bence ilk adım, biraz başlangıç liderlik desteğine ihtiyacınız olmasıdır. Bunun üzerine inşa edebilirsiniz; başarı elde edip daha sonra daha büyük bir destek alabilirsiniz, ancak kesinlikle bölgeden ve en azından birkaç erken çocukluk programınızdan başlangıçta bir liderlik desteğine ihtiyacınız var.

Ardından, varlıklara ve ihtiyaçlara bakmak istersiniz. Şu anda ne yapıyoruz ve nasıl çalışıyor? Ne ölçüde iş birliği yapıyoruz? Toplumumuzda küçük çocuklar için hangi programlar ve hizmetler mevcut? Erken çocukluk programları ile ilkokullar arasındaki mevcut bağlantılar nelerdir?

Sonsuza kadar planlama yapmak yerine, önerim iş birliğini başlatmak için bazı başlangıç uygulamalarıyla başlamak ve ardından bunun üzerine inşa etmektir. İş birliği, daha fazla iş birliği getirir.

Anaokuluna geçişi sadece çocuklara ve ailelere doğrudan sağladığımız destek olarak değil (bunlar son derece önemlidir ve bunları güçlendirmek istiyoruz), aynı zamanda perde arkasında neler olduğu olarak düşünmek de önemlidir. Eğitimcilerimiz nasıl iş birliği yapıyor? Standartlara birlikte mi bakıyorlar? Müfredata birlikte mi bakıyorlar? Öğretimsel zorluklara birlikte mi bakıyorlar ve en iyi uygulamaları paylaşıyorlar mı?

Her zaman söylerim; anaokulunu birinci sınıftan veya birinci sınıfı ikinciden ayıran bir yıl, okul öncesini anaokulundan ayıran bir yılla aynıdır. Bu, o öğretmenlerin de iş birliği yapması gerektiği anlamına gelir. Ve bunu yaptıklarında, bunun gerçekten ilham verici, motive edici ve yardımcı olduğunu görüyorlar. O zaman kütüphaneleri ve diğer toplum kuruluşlarını dahil etme fırsatı da doğuyor.