Akademik Özgürlük Siyaseti Korur ve Siyasi Fikirlerin Bastırılması Kabul Edilemez

Ara seçimlerin yarın yapılacak olmasıyla birlikte, profesörlerin siyasi olmaması gerektiği yönünde olağan sızlanmalar ve çığlıklar duyuluyor. Amerikan Üniversite Profesörleri Derneği (AAUP), bir asırlık varlığında ilk kez bu seçimde siyasi adayları desteklediği için eleştiri oklarının hedefi haline geldi.

Siyasi pozisyonların neden kimseyi rahatsız etmesi gerektiğini anlamak zor. Oy kullanan herkesin siyasi bir tercihi vardır ve sendikaların siyasi adayları desteklemesi yaygındır. Bazı siyasi adayların yüksek eğitimi ve kampüste ifade özgürlüğünü desteklediğini, bazı adayların ise akademik özgürlüğe saldırdığını kimse inkar edemez. AAUP elbette akademik özgürlük temel değerlerini tehlikeye atan mevzuata karşı sesini yükseltmelidir. AAUP neden akademik özgürlüğü ihlal eden yasaları oylayan ve uygulayan siyasetçilere karşı da sesini yükseltmesin?

Siyasi desteklerin AAUP'un ilkelerine olan bağlılığını tehlikeye attığını düşünen herkes yanılmaktadır; siyasi destekler AAUP'un bu ilkelere olan bağlılığının etkili bir ifadesidir.

Bazı üyeler AAUP'un tutumundan rahatsız olabilir. Ancak çok daha fazla üye, AAUP'un akademik özgürlük için bir duruş sergileyememesi durumunda rahatsız olurdu. Amerikan tarihindeki akademik özgürlüğe yönelik en kötü saldırı karşısında kayıtsızlık ve sessizlik, halka açık bir duruş sergilemekle aynı ölçüde siyasi bir pozisyondur — sadece daha kötü bir siyasi pozisyondur.

AAUP'a yönelik saldırılarda beni en çok endişelendiren şey, bunların siyasi fikirlerin akademik özgürlük tarafından korunmadığı yönündeki yanlış yönlendirilmiş bir inancı nasıl yansıttığıdır. AMCHA Girişimi'nin direktörü Tammi Rossman-Benjamin, Washington Times için 29 Ekim'de yazdığı köşe yazısında AAUP'un desteklerini kınayarak şunları yazdı: "Akademik özgürlük, bilimi siyasetten korumak için tasarlanmıştı. Bunun yerine, ülkenin en belirgin akademik organizasyonlarından bazıları kendi siyasi eylemciliklerini korumak için bu ifadeye başvuruyor."

Rossman-Benjamin tamamen yanılmaktadır. Akademik özgürlük, akademisyenlerin siyasi fikirleri ifade etme hakkını savunarak bilimi siyasetten korur.

İnanılmaz bir şekilde Rossman-Benjamin, Orta Doğu Çalışmaları Derneği'ni 8 Ekim tarihli "Baskı Dersleri" raporu nedeniyle hedef alıyor çünkü rapor "çoğunlukla sınıf dışında Filistin yanlısı söylem ve eylemcilik nedeniyle üniversite çalışanlarına yönelik yaklaşık 200 iddia edilen misilleme olayını belgeliyor."

Rossman-Benjamin şöyle soruyor: "Orta Doğu çalışmalarını teşvik etmek için kurulmuş bir organizasyon nasıl oldu da siyasi eylemciliği savunmayı temel bir kurumsal proje haline getirdi?" Bunu yanıtlamak kolaydır: Çünkü akademisyenler siyasi görüşleri nedeniyle saldırıya uğramıştır. Bilimi korumak için, akademisyenlerin siyasi fikirlerini misilleme korkusu olmadan ifade etme hakkını korumalısınız.

Akademik özgürlüğün "siyasi eylemcilik" istisnası diye bir şey yoktur. Aslında durum tam tersidir: Akademik özgürlüğün birincil amacı, iktidardakilerin hoşuna gitmeyen siyasi görüşleri ifade etmekle suçlanan profesörlerin haklarını savunmaktır.

Amerika'daki akademik özgürlüğün kökenleri siyasi eylemcilik özgürlüğüne dayanmaktadır.

1894 yılında Wisconsin Üniversitesi, Richard Ely'yi işçi hareketini destekleyen ve sosyalizm hakkında ders veren siyasi görüşleri nedeniyle cezalandıramayacağını veya hatta eleştiremeyeceğini ilan ederek akademik özgürlüğü savunan ilk kurumsal açıklamayı yayınladı. Ancak o zaman da şimdi de çok az üniversite bu temel değeri benimsemiştir.

1895'te Chicago Üniversitesi, demiryolu sahiplerini halka açık bir şekilde eleştirdikten sonra Edward Bemis'i işten çıkardı. 1900'de Stanford Üniversitesi, ekonomik görüşleri nedeniyle Edward Ross'u işten çıkardı. 1915'te Scott Nearing, çocuk işçiliğine karşı çıkması nedeniyle Pennsylvania Üniversitesi tarafından işten çıkarıldı. Tüm bu vakalar, AAUP'un kurulmasını ve öğretim ve araştırmanın ötesine geçerek tartışmalı siyasi görüşler anlamına gelen kurum dışı açıklamalar yapma hakkını da içerecek şekilde yeni bir Amerikan akademik özgürlük anlayışını savunan 1915 İlkeler Deklarasyonu'nun oluşmasını etkiledi.

Siyasetçilerden, yöneticilerden ve yorumculardan gelen siyasi eylemciliğe yönelik saldırı, akademik özgürlüğe, entelektüel çeşitliliğe ve kurumsal tarafsızlığa yönelik bir saldırıdır.

Trump yönetiminin 3 Ağustos tarihli Compact 2.0 mektubu tüm yüksekokullara "siyasi" bilimi nasıl bastırdıkları konusunda yanıtlar talep etti: "Beşeri Bilimler ve Beşeri Sosyal Bilimlerde Bilimin Durumuna İlişkin son Rapor'da belgelendiği gibi, bazı akademik disiplinler ve departmanlar bilimsel arayışı siyasi ve sosyal hedeflere tabi kılmıştır. Disiplinler ideolojik yelpazenin bir tarafına kaydığında, üniversitenin gerçeği arama işlevi zarar görür ve kamusal güven azalır. Kurumunuz tüm akademik birimlerinde entelektüel çoğulculuğu nasıl teşvik edecektir? Fakülte işe alım ve değerlendirme uygulamalarınız akademik canlılığı nasıl destekleyecek ve ilgili tüm perspektiflerin ciddiye alınmasını nasıl sağlayacaktır? Ve okulunuz araştırma girişiminin bilgiyi ilerletmeye, anlayışı derinleştirmeye ve onu finanse eden Amerikan halkına hizmet etmeye adanmış olmasını nasıl sağlayacaktır?"

Her üniversite, Eğitim Bakanlığı'nın baskıcı sorgusunun diktalarını kesin bir şekilde reddederek entelektüel çoğulculuğu, akademik canlılığı ve bilginin ilerlemesini teşvik etmelidir. Siyasi ve sosyal hedefler bilimsel arayışın ikincilleştirilmesi değil, tamamen uygun bir bilim biçimidir. Hükümetin Birinci Ek Madde tarafından "siyasi ve sosyal hedefleri" bastırması yasaklanmıştır ve yöneticilerin bazı akademisyenlerin yanlış siyasi ve sosyal hedeflere sahip olduğunu belirlemesini yasaklayan akademik özgürlük ve kurumsal tarafsızlık standartları tarafından üniversitelere de benzer bir baskı yasaklanmıştır.

Bazı insanların yanlış siyasi görüşlere sahip olduğuna veya bu fikirleri uygunsuz bağlamlara getirdiğine inanıyorsanız, onları eleştirmekte tamamen özgürsünüz. Ancak "siyasi" fikirleri bastırma girişiminin özgür bir ülkede veya özgür bir üniversitede yeri olmadığını kabul etme zamanı gelmiştir.

John K. Wilson, 2019–20 yıllarında Kaliforniya Üniversitesi Ulusal İfade Özgürlüğü ve Yurttaşlık Katılımı Merkezi'nde araştırmacıydı ve aralarında Patriotic Correctness: Academic Freedom and Its Enemies (Routledge, 2008) adlı kitabın da bulunduğu sekiz kitabın yazarıdır; yakında çıkacak olan kitabı ise The Attack on Academia'dır. Kendisine collegefreedom@yahoo.com adresinden ulaşılabilir veya editöre mektuplar letters@insidehighered.com adresine gönderilebilir.