90 Kredilik Lisans Dereceleri Kendi Özgün İsimlerini Hak Ediyor

Amerikan lisans derecelerinin temel yapısı onlarca yıldır büyük ölçüde sabit kalmıştır. Bir lisans derecesi yaklaşık 120 dönem kredisi ve dört yıllık eğitim gerektirirken, ön lisans derecesi yaklaşık 60 dönem kredisi ve iki yıllık eğitim gerektirir. 90 kredilik derecelerin artan popülaritesi, yaklaşık üç yıllık tam zamanlı eğitim gerektiren üçüncü bir lisans derecesi kategorisi yaratmaktadır.

Kurumum olan Missouri Bilim ve Teknoloji Üniversitesi şu anda herhangi bir 90 kredilik derece sunmuyor. Ancak gelecekte bunları sunup sunmamayı değerlendiriyoruz ve bu yeni programlarla ilgili tartışmalarımız, onlara ne isim vermemiz gerektiği konusundaki düşüncelerimi odakladı. Liderlerin, 90 kredilik dereceyi lisans derecesinin nitelikli veya küçültülmüş bir versiyonu olarak görmek yerine, bu gelişmekte olan derece için belirgin bir isim oluşturma sorumluluğu vardır. Mevcut olana gerçek bir alternatif sunacaksa, yeni derecenin onu net bir şekilde ayıran tek ve anlaşılır bir etikete ihtiyacı vardır.

90 kredilik dereceleri birçok nedenden dolayı destekliyorum. Birincisi, öğrenciler ve aileleri için ikna edici bir ekonomik gerekçe var: Bir dereceyi üç yılda tamamlamak, bir yıllık öğrenim ücreti ve ilgili üniversite masraflarından tasarruf sağlayabilir ve mezunların bir yıl daha erken maaş kazanmaya başlamasına olanak tanıyabilir. İkincisi, bazı meslekler, tipik bir ön lisans derecesinden daha derin olan ancak mutlaka tam bir lisans düzeyi müfredatı gerektirmeyen, üç yıllık, uygulamaya dönük derece programlarının mezunlarını istihdam etmek için oldukça uygun görünmektedir.

Üç yıllık dereceler (hem destekçiler hem de karşıtlar tarafından) giderek daha fazla ilgi görüyor ve birçok üniversite bunları çoktan oluşturdu: RAND tarafından yapılan ulusal bir envanter, bu yılın Mayıs ayı itibarıyla ABD'deki üniversiteler tarafından duyurulan 119 adet kredisi azaltılmış lisans programı tespit etti. Bu yeni programların bazıları, geleneksel 120 kredilik programlarla aynı olan fen edebiyat fakültesi veya fen fakültesi lisans derecesi unvanlarını taşıyor. Bu durum, işverenler ve lisansüstü okullar için anlaşılabilirlik sorunları yaratmaktadır. Bir dereceyi 120 kredi saatinden 90'a düşürmek önemlidir, ancak iki özgeçmişi inceleyen bir işveren, her iki derece de aynı unvanı paylaşıyorsa derece gereksinimlerindeki farkı fark etmeyebilir. Lisansüstü okullar, 90 kredilik ve 120 kredilik bir fen fakültesi derecesinin her ikisinin de kabul koşullarını karşılayıp karşılamadığına karar verirken benzer sorunlarla karşılaşacaktır. Aynı isme sahip 90 kredilik ve 120 kredilik programlar arasında karar verirken en büyük risk altında olanlar öğrencilerdir.

Kredi vermek gerekirse, daha önce Güney Kolejler ve Okullar Birliği Kolejler Komisyonu olarak bilinen Kolejler ve Üniversiteler Komisyonu, üniversitelerin 90 kredilik dereceyi geleneksel 120 kredilik lisans derecesinden ayırmak için bir niteleyici kullanmasını şart koşuyor. Ülke genelindeki birçok üniversite, lisans derecesinin ismine "hızlandırılmış", "uygulamalı", "kısaltılmış" veya "azaltılmış saatli" gibi bir niteleyici ekliyor. Ancak bu sorunu çözmüyor. Niteleyiciler, diplomalar kataloglardan özgeçmişlere ve iş başvurularına taşınırken kolayca kaybolabilir. Ayrıca, bu niteleyicilerin bazılarının zaten yerleşik anlamları vardır. Örneğin, hızlandırılmış lisans derecesi geleneksel olarak, yoğun dönem ders yükleri ve yaz okulları aracılığıyla geleneksel 120 kredilik bir lisans derecesini dört yıldan daha kısa sürede tamamlamayı ifade eder. 90 kredilik derece farklı bir modeldir ve her ikisi için de aynı etiketi kullanmak aralarındaki ayrımı bulanıklaştırır.

90 kredilik derece için "uygulamacı derecesi" (practitioner degree) teriminin benimsenmesini öneriyorum. "Uygulamacı", bazı profesyonel hiyerarşilerde halihazırda kullanılan basit bir İngilizce kelimedir. Örneğin, Bilişim Profesyonelleri Federasyonu, yardımcı uygulamacıdan uygulamacıya, ardından kıdemli, ileri düzey ve lider uygulamacıya kadar ilerleyen seviyeler kullanmaktadır. Uygulamacı derecesi etiketi, tartışma için bir başlangıç noktası görevi görebilir; başka bir isim, tüm lisans disiplinleri genelinde daha uygun olabilir. Belirli bir isim, ayrı bir üçüncü derece kategorisi oluşturmaktan daha az önemlidir.

Bu genel çerçeve, öğrencilere ve işverenlere daha net ve daha anlamlı seçenekler sunacaktır. İş gücüne hızlı giriş yapmak isteyen bir öğrenci, 90 kredilik bir derecenin eğitim, maliyet ve işe alım süresi açısından doğru kombinasyonu sunduğu sonucuna varabilir. Lisansüstü veya mesleki bir okula gitmeyi planlayan bir öğrenci, geleneksel 120 kredilik lisans derecesini seçebilir. Öğrenciler fikirlerini değiştirebilir ve ilerledikçe dereceler arasında geçiş yapabilirler. Bir işveren, 90 kredilik bir mezunu bir pozisyon için ideal şekilde hazırlanmış bulabilirken, başka bir pozisyon 120 kredilik bir mezun için daha uygun olabilir. Bu belirlemeleri öğrenciler, aileler, işverenler ve lisansüstü programlar yapmalıdır. Yükseköğretimdeki sorumluluğumuz, bilinçli kararlar vermeleri için ayrımları yeterince net hale getirmektir.

Yeni dereceler, mevcut derecelerin daha düşük versiyonları olarak görülmemelidir. Kendi amaçları vardır ve lisans derecelerinden farklı şekilde oluşturulurlar. 90 kredilik bir programa lisans derecesi dersek, doğal eğilim mevcut 120 kredilik bir lisans derecesiyle başlayıp hangi 30 kredinin eleneceğine karar vermek olacaktır. Genel eğitim dersleri ve seçmeli dersler o zaman azaltma için bariz hedefler haline gelir. Bu yaklaşım, yeni dereceleri mevcut dört yıllık programların sulandırılmış versiyonlarına dönüştürme riski taşır. Kolejler ve Üniversiteler Komisyonu, kurumların 120 kredilik derecelerden "sadece seçmeli dersleri çıkarmak yerine kasıtlı bir müfredat çerçevesi tasarlamalarını" açıkça ve bilgece tavsiye etmiştir.

Ayrıca fırsata diğer yönden de bakmalıyız. Mevcut lisans derecelerini azaltmak yerine, kurumlar güçlü iki yıllık ön lisans derecelerinin üzerine inşa edebilirler. 60 kredilik bir ön lisans derecesi, ek bir yıllık ileri düzey ders çalışması için temel oluşturarak belirgin bir üç yıllık derece üretebilir. Bu yaklaşım, eski bir şeyden parçalar çıkarmak yerine yeni bir şey yaratır. Ayrıca hem dört yıllık üniversitelere hem de iki yıllık meslek yüksekokullarına, üç yıllık bir lisans eğitiminin neleri başarması gerektiği ve hizmet ettikleri öğrenci kitlelerinin ihtiyaçlarını nasıl karşıladığı konusunda yeniden düşünmeleri için daha fazla özgürlük tanır.

Birçok üniversite "lisans derecesi" teriminden vazgeçmeye direnecektir çünkü yeni isimlendirilmiş bir derecenin potansiyel öğrenciler için daha az çekici olacağından korkarlar. Ancak bu endişe, savımı kanıtlıyor. Öğrenciler 90 kredilik bir dereceyi farklı bir ismi olduğu için farklı görüyorlarsa, lisans etiketini korumak akademik gereksinimlerdeki farklılıkları gizleyecektir. Kurumlar, tanıdık bir derece ismini ayrımları gizlemek için yanlış bir şekilde kullanarak değil, programlarının değerini göstererek öğrenciler için rekabet etmelidir.

İkinci bir itiraz, birçok iş ilanının açıkça lisans derecesi gerektirmesi ve uygulamacı derecesine sahip mezunların nitelikli görünmeyeceğidir. Ancak, işverenler 90 kredilik bir derecenin ihtiyaçlarını karşıladığı sonucuna varırlarsa, bunu iş ilanlarında belirteceklerdir. Üniversiteler bu kararı onlar adına vermemelidir.

Üçüncü ve ilgili bir itiraz, yeni bir ismin kabul görmesinin zaman alacağı ve öğrencilerin, özellikle iş piyasasında geçiş sürecinde belirsizlikle karşılaşabileceğidir. Bu endişe gerçektir, ancak netlik ve şeffaflıktan kaçınmak için bir neden değildir. Yaklaşık iki yıllık eğitimin ön lisans derecesine, yaklaşık dört yıllık eğitimin ise lisans derecesine yol açtığı kabul görmüş bir yapımız zaten var. Üç yıllık bir derece, ikisi arasında bir yerde durmaktadır. Bu dereceler daha popüler hale geldikçe, uygulamacı derecesine sahip öğrenciler lisans derecesi gerektiren işlere başvurmaları için teşvik edilebilir ve kararı işverenlere bırakabiliriz.

Yükseköğretim liderleri ve kurumsal akreditasyon kuruluşları, lisans etiketi -birçok rakip niteleyiciden biriyle veya biri olmadan- yerleşmeden önce, bu 90 kredilik dereceler için şimdi standart bir isim belirlemelidir. Bu yeni dereceleri, değerlerini net bir şekilde tanımlayarak ve öğrencileri, işverenleri ve lisansüstü okulları yanıltabilecek kafa karıştırıcı bir dile güvenmeyerek karşılamalıyız.